我並不是一個喜歡賭馬的人，在南加州住了這麼多年，3年前因為美國購物中心大亨Caruso想在位於華人眾多的Arcadia市的跑馬場旁邊建新的購物中心，遭到跑馬場的強烈反彈而開始關注跑馬場的動態。熟悉Arcadia的朋友就應該知道，這個城市的學區是非常優秀的，所以房價也是居高不下，即便是在房地產業不景氣的今天，由於從大陸來的移民都帶入大量現金購房置產，使得這裡的房子仍然是炙手可熱。可是，就在這麼一個寸土寸金的城市裡，竟然有着這樣一片大的土地是在做養馬和跑馬的用途，真的讓人有一點不可思議。其實美國的房地產法規里有一條叫做“Zoning”，也就是區域劃分，這塊土地在當初建市的時候已經被“Zoning”成了養馬和賽馬用途的土地，所以且不論贏收如何，這款土地都不可以被改作其他用途，除非賽馬這項運動已經不復存在。前幾天在朋友的邀約下第一次走進這個很有名氣的跑馬場。據導遊介紹，跑馬場裡的騎師、訓練師以及其他的後勤工作人員總共超過1500名，我很幸運地坐上了遊覽車，參觀了馬廄，也看到了世界馳名的寶馬Seabiscuit的馬廄。 
看過2003年的電影Seabiscuit的人一定都還記得那匹瘦小難看的馬。影片根據上世紀30年代美國經濟大蕭條時期的真實故事改編，講述一匹贏得賽馬冠軍的寶馬、他的騎師和訓練者之間的故事，當時，他們傳奇性的事跡極大振奮了美國人的民心，鼓舞他們擺脫了經濟困境。Red Pollard本來是一名拳擊手，在一次重傷之後，他改行做起了騎師。他身材瘦小，視力很差，卻天生一副倔強脾氣。當他的訓練員Tom Smith決定與Charles Howard合作後Red Pollard的生活發生了改變。Charles Howard是一名稱霸汽車業的百萬富翁，他有一匹瘦小難看的馬--Seabiscuit，就這樣，Seabiscuit 與Red Pollard相遇了。令人驚奇的是，看似羸弱的Seabiscuit雖然非常暴躁，卻被同樣瘦小的Red馴服，而且忽然間變得活力十足，像一隻從山上衝下來的野馬。Red騎着Seabiscuit在樹林裡飛馳，從它身上找到了獨特的交流方式，那種息息相通的默契感覺，Red從未有過。這之後，Seabiscuit就正式成了Red的座騎，在馴馬師Tom的幫助下開始了艱苦的訓練。在堅持不懈的努力下，他們終於在一次比賽中脫穎而出，瘦小半盲的蹩腳騎師Red騎着這匹脾氣暴躁，四腿彎曲的瘦馬Seabiscuit贏得了比賽，也贏得了全場觀眾的歡呼…… 影片是根據發生在1938年的真實故事改編的，而影片當時的拍攝也是在Santa Anita 完成的。扮演蜘蛛人的托貝·馬奎爾扮演了這個倔犟的殘疾騎師Red。因為電影在2003年的問世，Santa Anita 跑馬場因此也世界馳名。在跑馬場內，非常顯著的兩個位置，分別矗立着兩座銅像，分別是騎師George Woolf (影片中Red的原型)和寶馬Seabiscuit。銅像的鑄造是1比1 的比例，可見George的個子非常矮小，大概就140公分，我也有幸見到了一名年輕的騎師，果然很矮小。因為賽馬這項運動對速度的要求，騎師的身高和體重就有嚴格的限制。 
銅像的鑄造是1比1 的比例，可見George Woolf的個子非常矮小，大概就140公分，我也有幸見到了一名年輕的騎師，果然很矮小。因為賽馬這項運動對速度的要求，騎師的身高和體重就有嚴格的限制。 
我非常有幸地拍攝到了Seabiscuit生活過的馬廄。 
值得一提的是，在跑馬場的FrontRunner餐廳，一般的民眾只要願意就餐就完全可以進去就座，這家座落於大看台，俯瞰整個賽馬場以及聖蓋博山區全景的會所餐廳，菜單的價格卻非常平民化，不像香港和澳門的馬會，一般人想要進去可比登天還難。跑馬場每天下午都有跑馬比賽，如果不是周末，賭馬的人並不是很多。近年來，由於華裔移民的激增，跑馬場的管理團隊也認識到了爭取華裔客人的重要性，這也是因為中國人好賭和豪賭在世界上都是有名的，每年在農曆新年的時候，這裡還會舉辦一些年節的慶祝活動，屆中國的傳統食品和手工藝展銷，還有好玩有趣的節慶活動，如畫臉和算命等來吸引華人前來討個好彩頭。去過香港澳門跑馬場的人都知道，孩子是不可以進入的，在這裡孩子可以入內，可以觀看賽馬的刺激，還設置了兒童樂園和野餐烤肉區，從這個意義上來說，這裡更像是全家大小共同娛樂的公園，而賭博的氣氛並不是那麼濃厚。如果您到了洛杉磯，時間有富餘，不如到這裡走一遭。 
|
