2003年8月，涂怀章创作的长篇小说《人殃》面世。故事梗概是报社记者喻维尘仰慕大学教师喻维山之名，以两人联合署名的方式给江青写信。“四人帮”被粉碎后，此信被转到喻维尘所在的大学进行调查，大学党委书记曾闻纠集蒲若腾等人，借机猛整宿敌喻维山，上演了一出极左丑剧。

    故事被描写成发生在“大扬江、小含江交汇的两江三镇”，小说中的大学则“北临大扬江，南靠杉湖”，地处“宝树湾”，名为“两江师范学院”。

    小说面世后，湖北大学的老教授、老干部共13人认为该书写的就是自己，但纯属捏造事实，丑化他们，给其人格、声誉带来严重的影响，遂提起刑事附带民事诉讼，将涂告上法院。涂怀章在法庭上称，这是一部反映当代大学生活的长篇小说，书中的人名、地名纯属艺术虚构；小说的创作源于生活，高于生活，并非纪实；书中的城市，并非武汉，描写的学校也不是湖北大学，书中的人物并非自诉人。自诉人将书中人物往自己头上拉，是对号入座。

    法院查明：涂怀章系湖北大学文学院教授，与本案的13名自诉人曾在同一个单位工作。1976年，涂怀章与同事涂怀呈曾给江青写控告信。

    法院认为，《人殃》中的描述，使人很自然地想到这个学院就是当时的武汉师范学院，即湖北大学的前身；小说采用名字变形、谐音或者引申的方式，先锁定13名自诉人的真实身份及真实经历等，再将其作为生活原型加以描写，然后再捏造事实，将人物描写成一股阴险歹毒、品质低下、男女关系污秽不堪的恶势力；作者还在湖北大学等相关地方散发、赠送该小说1000册，使相关熟人将自诉人与之等同。

    法院判决称，小说虽未写真实姓名，但根据作品能够推知出特定的诽谤对象。《人殃》发表后，自诉人中有人的丈夫被气病住进了医院，有人的妻子因无法接受书中不实的描写与其离婚等。同时，据省新闻出版局的处罚决定书，该书盗用某出版社名义和书号出版，系非法出版物。

    据此，法院认为涂怀章的行为已构成诽谤罪。法院同时驳回了13名自诉人要求涂怀章赔偿精神损失费各2万元的诉讼请求。

    涂怀章表示要上诉。
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附：武汉作协支持涂教授的声明书

小说本无罪 《人殃》却遭殃

　　2005年12月15日， 著名教授、作家涂怀章先生因小说《人殃》罹祸，被武昌区法院以所谓的“诽谤罪”，一审判处拘役六个月。消息传开，文学界与高校人士一片震惊，想不到在思想大解放、文艺大繁荣的新世纪里，在党中央大力倡导创建和谐社会、加强法制建设的今天，竟然发生这种因文学作品而遭受恶讼、身陷牢狱、令人齿寒的事件！
　　涂怀章先生的小说《人殃》2003年9月由中国文联出版社出版，《人殃》以某大学为背景，描写了一出迫害知识分子的极左丑剧。故事发生在“四人帮”覆灭之后，中国社会正处在拨乱反正、百废待兴的历史转型期，高校也处在解放思想、冲破极左桎梏的变革时期，以“整人为乐”的某师范学院负责人曾闻为了压制新时期思想解放运动，借清查“给江青写效忠信”事件为契机，勾结一群死党，煽动一批群众，猛整桀骜不驯、才华横溢的青年讲师喻维山。喻维山受到一系列的政治迫害和精神折磨，但他没有屈服于淫威，不屈不挠地挣扎抗争，终于，在社会大环境的影响下，在正义人士的援助下，喻维山得到了厄运的解脱，取得了“朦胧的胜利”。
　　《人殃》面世后，反响很强烈，许多著名学者、评论家纷纷撰文，给予高度评价，赞扬这部学者小说堪称“新反思文学”的巨篇，也是一部成功反映大学生活的力作，它无情鞭笞了披着高校领导、教授外衣的迫害狂的丑恶行径，热情歌颂了年轻知识分子不畏淫威、刚正不阿、与恶势力勇敢抗争的精神，同时揭露了在极左路线下高校十七年知识分子受压抑、受虐待、受迫害的悲惨现实，也为高校的思想解放、教育改革、尊重知识、珍惜人才的历史进程与现实演进提供了值得研究的素材和可供参考的蓝本。这部血泪交织、鼓呼回荡的小说使人振聋发聩，引发了人们对中国知识分子的历史遭际和未来命运的反思与展望。
　　然而，这部小说一面世就遭到了无休止、无道理的纠缠与诉讼，湖北大学（原武汉师范学院）几个老干部、老教授恼羞成怒，纷纷“对号入座”，认为《人殃》写的就是他们，于是用真实的标准去衡量这部小说，便认为纯属歪曲历史，捏造事实，丑化他们，侮辱了他们的人格，损害了他们的名誉，甚至影响了他们的婚姻、破坏了他们的家庭，经过漫长的告状，最终对簿公堂。殊不知，《人殃》是一部小说，小说是允许艺术虚构的，而且小说也可以源于生活，高于生活，任何“对号入座”都是幼稚无知和荒唐可笑的，想必那些身为高校老干部、老教授的诉讼者是应该懂得这点文学常识的。毫不讳言，涂怀章教授的这部小说，不是纪实文学作品，不可能也用不着完全按照历史事实和生活遭际去真实地描写，而是按照鲁迅先生描写人物的“综合法”，即“杂取种种人，合成一个”，“往往嘴在浙江，脸在北京，衣服在山西，是一个拼凑起来的角色”。如果当年鲁迅先生写了《阿Q正传》后，他的绍兴老乡们也来“对号入座”的话，鲁迅先生只怕也要惹官司、被判刑吧？而且，这种诉讼还陷入一种两难的悖论：如果你说《人殃》“歪曲历史、捏造事实”了，这种攻击完全站不住脚，因为它是小说，完全有权利、有理由去虚构、创作，去“歪曲、捏造”，你干嘛还自寻烦恼去“对号入座”呢；如果你说《人殃》写得太真实了，触及到了你历史上的污点，或与你不光彩的过去巧合了，这证明小说并非“歪曲历史、捏造事实”，更谈不上“诽谤”。如果真有廉耻之心的话，就应该掩卷自省，勇于解剖自己，而不是将作者告上法庭。
　　令人震惊和痛心的是，武昌区法院竟然对《人殃》作者作出了这么荒唐无知的一审判决，真不知他们是凭什么认定《人殃》作者犯了“诽谤罪”的？这简直是在亵渎法律、践踏良知！这简直是一起全国罕见的“文字狱”、一桩新世纪的“人殃”！他们创造了新时期以来文坛上的一项全国记录——涂怀章教授成了因小说坐牢的第一人。而在此之前，只有在文革动乱、“四人帮”横行的年代里，许多作家因小说“反党”而罹难，在上世纪八十年代末，女作家唐敏因报告文学严重失实而被判“诽谤罪”入狱。想必武昌区的法官们很有“成就感”了，还算他们有一点良知，或许是证据不全、底气不足，他们驳回了“13名自诉人要求涂怀章教授赔偿精神损失费各2万元的诉讼请求”。
　　呜呼！这种文坛悲剧就发生在提倡“说真话，把心交给读者”的文学大师巴金先生去世不到两个月的今天，而在武汉市作家协会举办的双峰山长篇小说笔会上，涂怀章教授在缅怀巴金的座谈中，深情地表示要继承巴金遗志，多写“说真话”的文学作品，他的《人殃》就是“说真话”的力作，是他《大学青史》三部曲之一，他的第二部已在双峰山长篇小说笔会上杀青，第三部也在酝酿中。由此可见，涂怀章教授写小说，并非为纠缠一己恩怨、宣泄心中私愤，而是从历史的深处、时代的高度和艺术的审美情趣上来书写大学青史，剖析文化人的灵魂与人格，塑造高校知识分子的形象。我们真为涂怀章教授捏把冷汗：要么他的《大学青史》第二、三部将“死于胎中”，要么它们问世后又将遭受讼事。《人殃》遭殃，这不仅是涂怀章教授的不幸，也是整个文坛的不幸！如果《人殃》公案尘埃落定、铁案难翻的话，就会滋长“对号入座”的恶讼之风，在全国产生可怕的影响与恶果，让文学创作陷入“万马齐喑”的境地，作家们人人自危，禁区林立，陷阱四伏，文学界百花齐放、百家争鸣的繁荣局面就会被葬送掉！
　　朋友们，让作家们以作家的名义，以小说的名义，以我们的正义与良知，来声援涂怀章教授吧！让我们以人权的名义，以我们的愤怒与忧虑，来谴责这个不公的审判！如果我们在这场“人殃”面前保持缄默、畏缩和漠视，那么明天，或后天，遭受“人殃”的也许就是你和我！
　　
　　 武汉作家协会
　　 2005年12月18日