今天，12月26日出去逛街，發現很多地方寫着\"Boxing Day\"。望文生義，以為是什麼拳擊運動呢。在很多商場門口，看到人們在排長隊，很是好奇。打聽了一下，原來是今天有打折，商場推出一些限量的產品，價格低到不可想象。因為是限量發售，所以人們只能排隊進入，管理人員根據商場內的客流量放行，否則店內會出現混亂，哄搶的事兒可能在西方不容易發生，但是造成破壞則不可避免。

回家在網上查詢了一下，原來Boxing Day跟拳擊風馬牛不相及，是聖誕後的第一天，為公共假日，俗稱禮盒節，或者節禮日。就是要得到禮物的日子，商家藉此打折，顧客得實惠，不過要早早起床去排隊。以下是從網上找到的一段文字，對此介紹得很詳細。很可惜原作者不祥，否則我就給他/她署名了。本文的圖片也是從網上收集的，一併致謝。

據說真要追根溯源的話，禮盒節原來的名稱是聖斯達番日(St. Stephen’s Day)。聖斯達番被異教徒拷打折磨之後用石頭砸死，是基督教的第一位殉教者。聖斯達番日是許多英聯邦國家的法定節日，英國、愛爾蘭、澳大利亞和加拿大都有一些慶典紀念活動，但這些活動卻跟那位聖徒越來越沒有多少關係了。

經過漫長的歲月，人們漸漸賦予這一天新的意義。現在大家已經普遍認可了 Boxing Day這一叫法。每逢臨近年尾，聖誕和新年的氣氛越來越濃，教堂門口會擺放一些用於捐獻的箱子盒子。聖誕節一過，慈善人員把盒子打開，將募捐到的錢物分配給需要它們的窮人，這大概就是“禮盒節”的由來。這個名詞最早見於中世紀，後來一度消聲匿跡。到了十九世紀再次盛行起來。當時的英國貴族和貴婦人們，將賜予僕人的禮物用盒子裝起來，在十二月二十六日這一天送給他們，作為對他們聖誕節前後辛勤工作的獎賞。假如十二月二十六日恰為周末或星期天，禮盒節將自動順延到星期一。

當然這只是一種主流的說法。也有歷史學家解釋說，由於傭人們必須在聖誕節工作，所以他們被允許在節後的第一天休假。雇主們日久成習，往往準備一些禮盒，在傭人們回家之前送給他們。

到了今天，除了王室，擁有僕人的家庭已經稀罕得很。不過給服務行業的人贈送禮物的習慣還在繼續。在英國，送牛奶這個行當歷久不衰。多年以前，電視上一隊奶瓶走家串戶的廣告至今記憶猶新。禮盒節這一天，送奶人會得不少實惠。而在加拿大，牛奶要自己到超市去買，這個頗有特色的節目被自動取消。試想一個人巴巴地跑到超市提袋牛奶非要多給收款員小費，這個風頭恐怕沒人願意出。

加拿大人也有一個自己的習俗，許多人會在這一天訪問自己的祖父母，或者親朋好友相聚小酌。當然，更多的人會去購物，因為從這天開始，“聖誕節後大減價”正式拉開帷幕。從北美到歐洲大陸，已漸漸成為一種慣例。

如果說歐洲大陸的禮盒節還保持着一些宗教氣息，那麼北美的禮盒節則完全是一個商業化的節日。十二月剛剛開始，聖誕季大減價的廣告就鋪天蓋地湧上街頭。存了心也存了錢的加拿大人開始比較各大商場的商品。很多早已想要的東西這時都有了買回家的理由，而禮盒節則是大減價的最高潮。

一個宗教的節日，慢慢演化成如今瘋狂大購物的日子。當年風雪之中身披黑袍紅袍立在教堂門口守護募捐盒的教士們，恐怕始料未及。歷史就是這樣玩笑人們，人們就是這樣隨意撰寫歷史。