1889年（光緒十五年），21歲的葉赫那拉﹒靜芬與19歲的光緒皇帝舉行了大婚典禮，是為隆裕皇后。 1908年11月14日，光緒皇帝去世。第二代醇親王愛新覺羅﹒載灃只有3歲的兒子溥儀，依照慈禧太后隔代指定的遺命被立為宣統皇帝，隆裕皇后被尊為皇太后。

1911年10月，辛亥革命爆發，垂簾聽政的隆裕皇太后便成了大清王朝事實上的“總書記”。

12月28日，全國各地要求清帝遜位的呼聲漸高，隆裕太后召集親王奕劻、袁世凱等王公貴族和國務大臣共商國事，在說到關於清帝是否遜位一事時，隆裕太后表態說：“我並不是說我家裡的事，只要天下平安就好。”

1912年2月12日，《清帝遜位詔書》頒布在即，反對遜位共和的恭新王溥偉自請召見。隆裕太后表示說：“彼新貴將國事辦得如此腐敗，猶欲阻撓共和詔旨，將置我母子何地！”此時，無論是何貴族，均不准進內。

1912年2月12日《清帝遜位詔書》連夜頒布，一舉打破了中國南北分裂敵對的政治僵局，使中國走向南北統一，共和立憲的道路。

同日，曾任總理公署秘書的許寶蘅在日記中抒寫了個人感概：“大清入主中國自順治元年甲申至今宣統三年辛亥革命，凡歷十帝二百六十八年，遂以統治權還付國民，合滿漢蒙回藏五大民族為一大中華，開千古未有之局。固有全國志士辛苦奔走之功，而我隆裕太后尊重人道，以天下讓之，盛心亦當令我國民感念於無極矣……”

2月16日，英國《泰晤士報》評論說：“天子已退位，清朝統治者不復存在，世界上最古老的君主國已經正式成為一個共和國，歷史上很少見到如此驚人的革命，或許可以說，從來沒有過一次規模相等的，在各個階段中流血這樣少的革命……”

9月11日，黃興、陳其美一行來到北京，滿清貴族奉隆裕太后旨意，在金魚胡同舉行歡迎會，黃興在答謝詞中說：辛亥革命不過三個月就實現了南北統一，五族共和，“全賴隆裕皇后、皇帝及諸新貴以國家為前提，不以皇位為私產，遠追堯舜揖讓之盛心，遂使全國早日統一，以與法美共和相比並。”孫中山亦表示：“皇后讓出政權，以免民生糜爛實為女中堯舜，民國當然有優待條件之酬報，永遠履行與民國相始終。”

然而，隆裕太后之後，再無堯舜。野心家們一個比一個殘暴，匪幫們一夥比一夥專制，他們在反對專制的幌子下將皇帝趕下了台，但卻做着自己當皇帝的夢，比下台的皇帝們更為專制。正如政治學家高全喜在《立憲時刻》一書中所說：“看來悠悠天命註定了兩種力量之領袖人物終究缺之一種像華盛頓、林肯那樣的偉大的心靈，致使這場穿越古今之變的政治大變局在開了一個好頭之後，旋即淪入深淵泥潭。”

一百年前讓隆裕太后為之放下皇權的憲政，在今天竟成了“敏感詞”，而在此百年間，竟無一人像隆裕太后那樣為天下平安，放棄既得利益。更有一些人糾結於反腐敗亡黨，不反腐敗亡國，為了保護既得利益，置整個中華民族的利益於不顧。這不能不說是中華民族的悲哀！

參閱文獻：《孫中山稱她為“女中堯舜”》，載《中外文摘》2012年第24期，作者：張耀傑。