读了万维关于潮州商帮的文章，想起潮州人另一段特殊的历史即“潮州侨批”的故事。

  上世纪九十年代，发生一些潮州人为主利用国家外贸退税政策进行欺诈套骗国家巨额财产的事件，涉案的潮人受到法律的惩处，加上当时有很多兴办汕头特区中的负面新闻的流传，曾使潮州人一时几乎成为国内无诚信骗子的典型，如有些地区的旅店不接受潮汕地区官方出据的介绍信不让潮州人住旅店（当时出外住旅馆需出示政府部门开据的介绍信），潮汕地区官方的商业票证要经特殊验证之后才被接受，国内一张很有影响的報纸甚至把潮州人經商的历史总结为“亦商亦盗”.....等等，使很多潮州人包括我们長期浪迹在外的都感觉失面子和受不良的同乡连累甚寃枉，因此当时很多潮州人发声用历史上潮州經商诚信讲规则的正面史实反駁那种以偏代全向全体潮人拨髒水的偏颇，其中一个很具说服力的例子就是“潮州侨批”的故事，在那一年全国人代会期间，潮汕地区的领导人曾以它说明潮州人经商一直有重信用遵守契约的好传统。

  也正因此，潮州侨批的历史在被埋没几十年之后，能进入公共历史记录。现在它的故事在百度，谷歌和YouTube等都能搜索到，比如YouTu的“彼岸家书-潮州侨批的故事（上）（下）”（https://youtu.be/uHZDHmFqSKo 和 https://youtu.be/Vi6q3zUvLTQ）就是关于它的很真实朴素的描述。

  所谓“潮汕侨批”的历史，是十九世纪至二十世纪下半期（从上世纪八十年代，侨批业务由国家接手经营），出国（主要是东南亚比如泰国新加坡等）谋生的潮州人和留守国内的家人相互通信和汇款（一般信款合称为“批”）中发生的故事。

  潮汕地区人多地少，近几百年来一直有潮州人漂洋过海到东南亚各国谋生。晚清以后的政治动荡和战乱更使民不潦生，加上海上交通不断改善，出国的潮州人大量增加。一般外出谋生的都是家里年靑的壮劳力，他们走后，留下的妇孺老幼就得靠他们从国外挣得的汇款维持生活，因此侨批的投递就关系潮州地区千万留守家园的侨属的生死存亡。然而当时中国和东南亚诸国资讯交通都落后，侨批没有国家间相联接的邮电和金融系统可以投送，一些潮人由此看到商机，就在国内外设立不同规模专门递送批款称为“批局”的机构（实际上是民间私人的邮局），由此开始百年潮州侨批的历史。

  很显然，这种没有政府依托监督，没有国家法规规范也没有任何金融保险的邮政系统要保持正常运行以及寄批和收批者的权益能受到保护，只能依靠高度的诚信，契约精神和职业操守。潮州侨批历史的光荣，就在于从业者百來年中一直坚守这些至今世界上推崇的从商规范和职业道德。

  我中小学时代就有很多同学來自靠侨批生活的家庭，他们大多数是海外的潮人留在家乡照顾老人，看守祖屋祖坆，延续香火祭奠祖先的后代。他们的生活水平比当时一般人高，衣着光鲜，有的还有其时算高挡奢侈品的外国手表和自行車，是很多人羡慕的对象。

  记忆中送侨批的人（潮人称他们“侨脚”）一身单薄的旧中式衣服，很多打赤脚（当时潮汕地区贫困百姓一般都打赤脚），后期或穿一双香港流入的人字拖鞋，背着一个装批款的布口袋，形状和现在很时髦的Coach男式背包很相似，辛苦地跋涉在方圆几十里的村子间送批。他们还为收批者代写回批（信）（批局的规则以此向寄批人证明批己成功投送）。每月有几天是侨批到达的日子，一般如果没有特别特殊的情况，“批”到达都是准时的，从没听说过有私吞批款或携款潜逃的事。

  现在看來，近百年侨批及时准确投送的历史功绩，就是在当时动盪不安的中国社会潮州一隅保护了千万个潮州人的生命和家庭，维护了潮州社会的延续和发展。也为海外千百万潮人留下了祖宗的根源，使他们一直能对母国的发展施加影响和做贡献。至今潮州民间对侨批业绩念念不忘，几代侨批业者的诚信和髙度责任心，一直受潮人的尊敬和赞扬。

  侨批精神产生和坚持，首先直接來自人性的亲情和善良，由于侨批从业者大部份也是那个年代被迫抛妻弃子到海外谋生的潮州人或他们的同乡，相同的苦难遭遇使他们深知手中的批款关系国内侨属的生死存亡，不能有任何闪失，侵吞批款更是伤天害理的罪过，保持侨批之路的畅通就是保证侨属的生存，因此甚至抗日战争中日本侵略者占领潮汕阻断侨批投递后，他们仍冒着危险想办法开辟了新的邮路，拯救了很多侨属家庭。

  从当时社会大环境看，侨批精神也来自其时潮汕地区特别是农村的乡绅传统文化。由于那个年代中国政治转型的动荡，处于省尾国角的潮州地区的政府很多时候是弱势，农村主要由乡绅阶层包括在国外致富回乡的新的绅士管理和统治，这个乡绅阶层除了文化传统中保持较多的中华文化的忠义孝信之外，还有很㳖厚的乡土意识，他们很在意维护家族的利益和信誉，在贫富分化中能注意社会公正和保护弱势群体，反对以强凌弱各种欺诈行为，这就一定程度上压制了农村中动荡不安根源之一的流氓阶层，使家族乡里中明目张胆伤天害理损人利己的人和事难有立足之地。这种社会环境使保护侨批能相当程度上成为社会的共识，据说当时出没潮汕地区的土匪也不打刼侨批。

  潮州侨批是近现代潮汕地区苦难的移民潮中开出的一朵洵美的花，值得中国人特别是潮汕人永远铭记和欣赏。但“侨批“终究已是不可复制的历史。今天人们面对潮汕地区近年来发生的种种丑恶行徑，用侨批故事说明潮州人的善良诚信人性美的一面，然而更重要的是要通过这一远逝的历史的反思，想一想为什么在相对富裕的现代社会中，如此多的寡廉鲜耻的欺诈反而能大面积的大行其道。