对很多中国人来说，奥地利的茜茜公主，是最出名的一位欧洲公主。这位传奇女性，不仅在欧洲历史上留下了自己的印记，更因其个人形象多次被搬上银幕而为中国公众耳熟能详。

　　年轻皇后破茧成蝶

　　19世纪初，现今的德国巴伐利亚地区，还是一个小小的王国——巴伐利亚王国。1837年，茜茜公主出生于这个王国的一个名门望族。她的父亲马克西米里安·约瑟夫，是一位并不富有的公爵。这个女儿出生后，父亲给她取名叫伊丽莎白公主，昵称“茜茜”。马克西米里安信奉平民意识，热衷于写诗、弹琴和追逐女人。因为不喜欢贵族政治，他一度被讥讽为“奢华的无产者”。

　　茜茜的母亲鲁多维卡，是一位传统的家庭主妇。她一直希望通过子女的婚姻来改变全家人的社会地位。机会终于来了——鲁多维卡的姐姐苏菲之子弗兰茨·约瑟夫，因其伯父斐迪南一世无嗣而成为奥地利的皇位继承人，并于1848年登上了皇帝宝座。姐妹俩想亲上加亲，便商量着让茜茜公主的姐姐埃莱娜公主成为皇后候选人。

　　1852年的一天，鲁多维卡带着两个女儿，与已成为奥地利皇帝的外甥见了一面。埃莱娜公主打扮得很漂亮，浑身上下都透着高贵的气质。而“陪姐姐来玩”的15岁的小茜茜，还是个没长大的孩子，身高只有1.60米，满口黄牙，穿着朴素的连衣裙，一副弱不禁风的模样。但是，年轻的奥地利皇帝，却一眼看上了茜茜，把本该送给埃莱娜的花，递给了这个小表妹。接过皇帝哥哥献上的花时，茜茜甚至不知道这究竟意味着什么。母亲和姨妈一个劲儿地问她：“你爱他吗，茜茜？”她天真地回答：“他，我又怎能不爱呢？可他要不是皇帝就好了。”

　　1854年4月24日，奥地利举国欢腾，庆祝皇帝大婚。在一片欢呼声和喧闹声中，茜茜公主乘船沿着多瑙河顺流而下，直抵奥地利首都维也纳，从此嫁入深宫成为皇后。

　　茜茜公主怎么也想不到，皇宫内的婚姻生活，竟意味着苦难和压力——繁琐的社交礼仪，压得她喘不过气；可怕的孤独感，紧紧地包围着她……一年后，茜茜公主怀孕了。可女儿刚出生，就被婆婆抱走了，原因是茜茜公主“没有能力带孩子”。后来她又生了两个孩子，同样没能留在她身边。

　　也许是遗传了父亲自由奔放的性格，几年后，茜茜公主决定摆脱压抑和苦闷的生活，改变自己在皇宫内的被动处境。于是，她组织了一连串的舞会，故意在音乐、舞蹈中消耗自己的精力和体力。但这很快影响到了她的身体。1861年，她患上了奔马痨（一种恶化得极快的肺结核）。宫廷医生建议她去海滨疗养，那里充足的日光有助于她恢复健康。在接下来的两年里，奥地利民众再也没在公众场合见过他们的皇后。茜茜公主在有温泉的城市、希腊的岛屿和娘家之间辗转治病，并最终从死神手里逃了出来。

　　恢复健康后，茜茜公主再次出现在奥地利人的视野里。人们突然间发现，他们的皇后已经“破茧成蝶”——身高长到了1.72米，满头秀发，容貌俏丽。据说，在此之前，她每天早晨5时即起床，练剑、游泳、做体操，还坚持洗冷水浴……她逐渐变得成熟而美丽。然而这时，由于聚少离多和皇宫里的钩心斗角，茜茜公主与丈夫渐行渐远。人们在史料中注意到，摄影师为茜茜公主留下了一张张倩影，却鲜有她与奥地利皇帝的合照。有人甚至说，她“宁愿与爱犬合照，也不愿与丈夫合影”。

　　两个男人的“女王”

　　与其他维也纳贵族不同，身为奥地利皇后的茜茜，却发自内心地喜欢邻国匈牙利。她欣赏那里的音乐、马匹和骑士，也喜欢匈牙利首都布达佩斯的建筑风格。更重要的是，她十分欣赏匈牙利的传奇人物安德拉希伯爵。

　　安德拉希伯爵被称为“英俊的绞刑犯”。1848年，他因曾参与反抗奥地利对匈牙利的过度干涉，被缺席审判处以死刑。1857年，安德拉希得到赦免，结束流亡生涯回到祖国，不久便成为该国的领袖人物。很多人认为，茜茜公主之所以欣赏安德拉希，是因为他与她一样，骨子里都很叛逆、坚强，不为传统所束缚。而风流倜傥的安德拉希也以一种谦恭的态度爱着茜茜公主。据说，两人一度交往甚密。

　　然而，此时欧洲的形势，正在悄然发生变化。在“铁血宰相”俾斯麦的带领下，普鲁士王国迅速崛起，成为欧洲一霸。茜茜公主的皇帝丈夫感到了威胁，意识到奥地利需要与匈牙利结成紧密的同盟，共同对抗普鲁士。可是让谁去说服安德拉希呢？他想到了自己的皇后——茜茜公主。

　　于是，茜茜公主周旋于奥地利皇帝与安德拉希伯爵之间。对这两个曾彼此敌视的男人来说，茜茜公主是他们唯一都能够另眼看待并予以信任的人。在她的努力下，1867年，奥地利和匈牙利统治者之间达成协议，建立奥匈帝国，茜茜公主出任匈牙利女王，而安德拉希伯爵则被任命为首相。这年6月8日，茜茜公主来到了布达佩斯。在匈牙利民众的欢呼声中，安德拉希伯爵将一顶王冠戴在茜茜公主头上。

　　虽然已身为匈牙利女王，茜茜公主仍不愿放弃自由自在的生活。她到处游历、做诗、骑马。而此时，她与奥地利皇帝的爱情童话早已破灭。

　　1898年9月10日中午，茜茜公主结束在日内瓦的度假，准备乘船离开那里。就在她与随从人员一道缓步迈向码头时，突然，一个名叫卢伊季·卢切尼的意大利无政府主义者，冲上来将一把锥子插入了茜茜的胸膛。锥子又尖又细，茜茜公主刚刚遇刺时甚至都没有感到疼痛。她从地上爬起来，自己走到了船上。可刚一上船，她就倒了下去。随从人员这时才发现，茜茜公主原来已身受重伤。船长立刻下令将船靠岸，随后用担架把她抬回了旅馆。然而，一切都晚了。一个只是为了能够出名的刺客，就这样夺走了一位传奇公主的性命。