褚英，努尔哈赤长子。他刚刚三岁的时候，努尔哈赤就披甲起兵了，自幼见惯刀光剑影的褚英，有着超人的胆魄和勇武。

　　万历二十六年，年仅19岁的褚英，第一次奉命出征。随同叔父巴雅喇，一同攻伐叶赫所属安楚拉库等地，褚英率军星夜疾驰，以闪电般的速度一举夺取了安楚拉库、内河的20多处屯寨，以掠获人畜万余的赫赫战果崭露头角。努尔哈赤封他为贝勒，从此褚英成为努尔哈赤身边的一员猛将，开始协助努尔哈赤打天下。

　　褚英在赫赫战功之中受到了父亲的青睐，为帮助儿子树立威信，努尔哈赤授命他执掌国政。万历四十六年六月，努尔哈赤将执政大权交给了长子褚英。

　　骄横专权惹起众怒

　　褚英柄政后，因年纪轻、资历浅、心胸偏狭、野心勃勃，渐渐不顺众心，他不仅处事不公，作威作福，而且得寸进尺，野心膨胀。为了尽早独揽大权，褚英不惜使用卑鄙的威胁手段。先是凌辱努尔哈赤所倚重的五大臣额亦都、费英东、扈尔汉、何和里、安费扬古，并威胁他们说:“谁敢与我作对，一旦我继承汗位，定杀不赦！”继之又施虐于他的诸弟，即努尔哈赤的几个最宠爱的子侄:莽古尔泰、皇太极和阿敏等人。甚至连他的同母弟代善也不放过。一天夜里，褚英将诸弟召集在一起，迫令他们对天发誓，效忠自己。让他们:“不拒兄言，不将我之所言告于父汗。”并警告诸弟说:“父汗曾赐给尔等财帛良马，父汗故后，通通收回。凡是与我不睦之诸弟大臣，待我即位后皆诛之。”褚英如此对待五大臣及诸弟，使自己陷入完全孤立的境地。深感性命不保的四兄弟和五大臣，终于联合起来，一起向努尔哈赤告发，当然这种告发既有受侮后的委屈，又有四贝勒对汗位的觊觎。四贝勒上告褚英争位，五大臣上告褚英有二心，两种势力自然地联系起来，给努尔哈赤留下了这样一种印象:褚英遭到了以四贝勒和五大臣为首的普遍反对。这使努尔哈赤苦不堪言。他感到了莫大的失望。为了政权的稳定性和连续性，他将原赐褚英之部众、牧群尽行给于诸弟，平均分配。褚英从此不再执政，也不复领兵出征，只令他留守。

　　太祖挥泪斩爱子

　　褚英由汗位继承人，转而被废，不啻自高山跌入平谷，强烈的刺激使他本来就不开阔的胸襟，又充满了仇恨和不平。他祷告上天自诉，焚表诅咒出征之汗父、四兄弟及五大臣。对属下切齿道:“吾兵出征，愿其败于乌拉，战败之时，吾不许父汗及诸弟入城！”墙倒众人推，事情很快败露。褚英焚表诅咒时在场口称愿与褚英同生死共患难的四个仆人，一个畏罪自杀，三个向努尔哈赤告发。努尔哈赤震怒了。

　　万历四十三年，努尔哈赤下了最后的决心将褚英处死。但努尔哈赤的内心是极其复杂和矛盾的。他是挥泪斩褚英，花了这么多年心血扶植、栽培的褚英，将自己的期望付之东流，怎能不叫他老泪纵横。