海牙仲裁庭預計在5月前就菲律賓告中國一案作出裁決。而中國拒絕承認菲律賓提出的仲裁，表示爭端應通過雙邊會談解決。對此，菲外長德爾羅薩里奧（Albert del Rosario）2月29日發表聲明，抨擊中國拒絕接受南海仲裁。菲律賓議員魯道夫·比亞遜（Rodolfo Biazon）則警告，如果北京拒不遵守國際仲裁庭的裁決，菲律賓及其盟國應當考慮對中國進行經濟制裁。菲律賓及其鄰國應當聯合起來，像歐盟回應“莫斯科入侵烏克蘭”那樣對付中國，“這也許會像歐盟在烏克蘭爭端問題上做的那樣……主要實施經濟制裁……也包括一點政治制裁”。此外，還以對中國採取封堵從中東進口石油的通道等報復措施。

然而，菲律賓民眾卻認為這是一個自取其辱的提議。在《菲律賓每日問詢者報》網站上，名為opinyonlangpo網民說：“太令人吃驚了。據我所知，菲律賓更需要中國，而非中國更需要菲律賓。我預計任何制裁都對菲律賓比對中國造成更大損害。哪個盟國願冒險與菲律賓一起這樣做？”網民dickbanana說：“這就是我為什麼說要對我們的總統、政治家和議員進行智商測試，他們對我們的國家和能力自視甚高。實際上，外國人告訴我在他們眼裡菲律賓是一個落後的國家……”

或許民眾真的要比政府議員看得更清楚，即使是菲律賓政府依賴的美國，對制裁也不支持。美國學者認為，儘管不認同中國對幾乎整個南中國海擁有主權，但把中國在南中國海的行為與俄羅斯吞併克里米亞相提並論是站不住腳的。目前不是對中國進行經濟制裁的時候。“在目前這個階段，看不到有任何值得採取這樣導致局勢惡化的事情。制裁總是一個選擇，但是目前這樣做將是一個巨大的錯誤，因為目前看不到有什麼事情需要與中國進行這種程度的對抗。而且，中國當然會報復。”