紐約中央火車站的秘密 (一） 

“...在這裡，有太多、埋藏太深的秘密...”

Danny（導遊） 

      今年是紐約中央火車站（GRAND CENTRAL)100年生日。

      被稱“為世界上最可愛的火車站”，紐約中央火車站是全世界第6最多遊客訪問的景點。但在每年造訪的2千2百萬的遊客中，有多少人知道這個雄偉而神秘的百年火車站的秘密呢？

100年前火車站

現在的火車站 

說謊的時刻表 

      如果你是每天的75萬紐約中央火車站乘客中的一員，你拖着行李，找不到檢票口，你的車就要開了。你看了看候車室中央的四面鐘：車還有兩分鐘就要出發了！

       檢票員微笑地對你說：慢慢走，不要跑，你還有時間。

       檢票員是對的：你是還有時間 - 因為所有的時刻表是錯的！ 

100年以來，紐約中央火車站有一條不成文的規定：所有的火車都比規定的時間晚1分鐘出發。

      1分鐘對於已經坐在車廂里的乘客沒有什麼。但給了滿頭大汗，拉着行李。腎上腺素飛揚的乘客一點多餘的時間和安全保證。

      時間偷竊？人類行為工程？好笑、好玩？但這1分鐘給了紐約中央火車在世界所有的火車站中最少乘客滑倒、絆倒、摔倒的記錄。

      尤其是考慮到所有紐約中央火車站的地板都是大理石的。

 最後一塊瓷磚

      走進候車大廳，第一眼看到的是湖藍色的天幕壁畫：地中海夏夜天空的背景中是12個月份的星象圖案和2500顆星星。

      抬頭仔細找一找：在巨蟹座（6月22日-7月22日）的前方，有一個黑色的斑點（如圖箭頭所指）。

      1986年，紐約市政府決定清除火車站天花板上幾十年的污垢，恢復天幕壁畫壯觀、美麗的真面目。

      1998年的那天，當工人終於完成了這個歷時12年的宏大工程，正準備擦淨最後一塊瓷磚時。對講機中傳來兩個高管的對話(顯然他們不知道對講機是開着的）。對話內容是：工程的經費已用完，這個月工人的工資可能無法支付。。。

      聽到這些，工頭罵了一聲，說：收工！

      所以那塊最後的瓷磚就一直沒有被清潔。

      當然這是傳說。。。事實是：清潔工程委員會決定留下這最後一塊瓷磚，來提醒遊客：紐約中央火車站的天花板曾經是那麼地骯髒！

       對瓷磚表面的污垢的化學成分分析的結果又讓人們大吃一驚：70%的成分是尼古丁和焦油。

       所以，下次當你站在紐約中央火車站，仰頭找到那最後的一塊瓷磚的時候，想想你那被香煙熏蒸的肺。。。

2000萬的珠寶 

       上周三的晚間新聞：三個蒙面人闖進42街的一家珠寶店，搶了價值2萬的珠寶。六個小時後，三個嫌犯全部被捕，面臨8-15年的監獄判決。

        這三個蒙面人可能不知道：他們再走一條街，和人群一起進入一個旋轉門。一件價值2000萬的珠寶就在他們面前。沒有警衛，沒有警報系統。

        這就是紐約中央火車站問訊處亭子上面的四面鍾。

       這個出現在無數好萊塢電影裡的鐘是紐約人和遊客照相、求婚、和見面的所在地。在紐約，有人跟你說：“我們在鐘下見”。就是指這裡。

       這個鐘由四個弧形凸面組成，所以趕車的乘客在各個地方都能看到時間。每個鐘面都由珍稀的蛋白石（OPAL)覆蓋。鐘面後的燈給鐘的的4個表面一種溫暖光芒。它的底座和邊框是由高質量的黃銅鑄成。在鐘的頂部是一顆橡子，它是建造火車站范德寶（Vanderbilt）家族的族徽。也是一個精確的指南針。

       四面鐘是由有當時著名的西斯。托馬斯（Seth Thomas）公司製造。兩大國際拍賣公司 - 蘇富比和佳士得都估價它現在的價值在2000萬左右。    

       在鐘的下方是一個秘密通道：通過旋轉樓梯可以快速降到下一層的候車大廳。像中央火車站無數的迷宮和秘密通道，它從來沒有被官方承認過。

       這個100年舊的鐘還是用它原裝的瑞士馬達運轉，但它時刻和在馬里蘭的海軍基地的原子鐘校對時間。

       所以，下次你來紐約，我和你約定“在鐘下見面”。在等我的時候，對一下自己的表。

       四面鐘的誤差是1千4百萬年分之1秒。

* 紐約中央火車站（GRAND CENTRAL) 地址：89 E 42nd Street, New York, NY 10017