美国是信用制度最发达的国家之一，其中信用卡又是美国信用制度中一个重要组成部分。
在美国信用卡基本上有4大种类，即VISA、MASTER、AMERICANEXPRESS和
DIS-COVER，其中VISA和MASTER使用比较普遍，许多商业部门都受理这两种卡业务，因此许多银行和公司都发行这两种卡。其他两种由于信用卡公司收取的手续费比较高，许多商家都不愿受理。
没有信用记录的人申请信用卡比较困难，常常被信用卡公司拒绝。如何才能获得信用记录呢？最为简单的办法就是在你的银行以预先付款的方式，先购得一张“安全卡”，这张“安全卡”的消费上限就是持卡人的月消费额。如你事先付了2000美元，就可以得到一张上限为2000美元的信用卡。在这个规定的数额内，消费者可以去消费。当收到账单和付款后，仍然可以继续使用这张卡。由于消费多，信用记录好，消费者就可以在半年之内申请到一张真正的信用卡了。购买这张“安全卡”的数额将由银行如数退回。随着个人消费的增加和个人守信，这张信用卡的信贷数额也在不断增加，以至于可以买家具、汽车、房屋，而且贷款利率也比较优惠。一个没有信用卡的人，无论消费有多大，永远也不能获得信用记录。
一般情况下，美国的信用卡都不收手续费，但是逾期不付款者信用卡公司要增收利率，而且这个利率要高出银行贷款的利率。
在申请信用卡时4个条件必须具备：一是社会安全号码，信用卡公司要看你的信用和有无经济犯罪记录；二是在美国的居住地址，信用卡公司的账单能否收到；三是年收入情况，信用卡公司要看你的付款能力；四是电话号码，信用卡公司能够找到你。
消费者为了建立较好的信用记录，一般不追求信用卡的占有量，而是注重它的使用效果，一般情况下有VISA和MASTER两张卡就可以了，最多不要超过3张为好。这样消费者就可以在较短的时间里获得较高的信用，而且还不致由于信用卡过多而带来携带和保存问题。
美国的信用局即信用公司负责对消费者信用的调查和评估。目前在美国共有3家信用局，即EXPERIAN、EQUIFAX、TRANSUNION三家公司。这三家公司以搜集消费者个人的信用记录和向需求者提供消费者个人信用调查报告为己任，他们将搜集到的消费者的个人材料编辑成报告，根据法律向使用者有偿提供消费者的情况。
美国的信用卡制度之所以经久不衰，其中最重要的原因是方便、安全和补偿。首先是方便。消费者可以在任何接受信用卡的地方使用信用卡，这对于商家没有任何的损失，因此他们也愿意接受信用卡，我曾注意到在超市购物时，80%的消费者都选择使用卡付方式；第二个原因是安全。信用中国打造中国信用监督平台消费者外出旅行不需要携带大量的现金，只要用卡一划，就可以得到用现金才能买得到的东西。此外，消费者也不致成为歹徒袭击的对象。国人外出旅行之所以成为当地歹徒跟踪和袭击的对象，主要原因是国人身上大笔现金的诱惑；第三是补偿。信用卡一旦遗失或者被人盗用，消费者在接到信用卡公司账单后，可以同信用卡公司说明哪一笔开支不是消费者行为。信用卡公司即可立案进行调查，几个月之后消费者便可以得到如数补偿。这不等于说，信用卡公司已经追回那笔盗用款，而是信用卡公司愿意承担这个风险。
美国是信用制度比较发达的国家之一，作为一个相对比较完整的制度能够不断的完善是有着比较完善的法律作为基础的。在过去的100多年的时间里，美国涉及信用制度上建立了诸如《联邦公平信用报告法》、《公平债务征收实施法》等一系列法律，规定了信用卡公司和消费者之间的责任与义务，有效地保证了信用制度的实施。根据现有的法律，失信者必须付出昂贵的代价。首先道德上的惩罚。如果故意欠账，并且根本无意去偿还信用卡公司的债务，那么就要在你的信用记录上留下重重的一个污点。一个在社会上失去信誉的人在美国社会上将寸步难行，不良的信用记录将影响到你多年，甚至终生；二是经济处罚或者劳动惩戒。根据法律的规定，作为小错，失信者可以受到罚款或者被强制劳动。三是法律的处罚，作为大错，失信者将要承担法律上的责任，蹲监狱也恐怕难免。 |
