中國華東地區大面積禁飛引發國際關注的同時，大陸民間大量小道消息爆棚，特別是上海本地的流言滿天飛。數日之後，中共官方才“通報”稱軍隊進行軍事演習，華東和華中12個機場將有26天的大面積航班延誤。

7月21、22日，大陸官方媒體先後報導，因受航空管制及高頻度軍事演習活動影響，從7月20日到8月15日，華東和華中12個機場將有為期26天的大面積航班延誤。

早在7月14日，港媒最早披露，超過100趟往返於上海和北京的航班因空中管制原因大量延誤或取消。

7月14日，“上海上市公司輿情中心”官方微博表示，由於軍事原因的影響，當天華東地區實施大面積禁飛，上海北京大量航班被取消，包括所有出入港的航班。當天的禁飛，已經引起了國際關注，也有搭乘國際航班的外國人要求賠償。根據媒體報導分析，此次很可能造成了國際影響。該微博並貼出外媒的相關報導。

上述微博消息被迅速轉發，引起關注。

之後還有消息傳出，華東（上海）地區有重大軍事活動，已發通告，預計活動期間通行能力下降75%，為紅色預警。這一消息隨後為部份媒體轉載。上海浦東機場拒絕對此事件具體解釋或評論；民航局空管局旗下的空中交通網證實了這一地區空域繁忙的消息，但並未解釋原因。

中共官方一直未公開通報有關“軍事演習”、“空中管制”的消息， 引起網絡上各種小道消息紛傳，一個瘋傳的消息稱，北京到上海的領空被軍事管制，上海進出港航班全面延誤，因為在抓“男扮女裝”的某人，為了防止某人跑掉或者頑抗，就以軍事演習為名，把機場給封鎖了。此類網帖很快被刪除。

但各種猜測還在繼續，特別是上海本地有關上海至北京大量航班被取消的原因流言滿天飛。上海流傳的一個小道消息說，上海發生政變了，航空被控制了；有人在網絡上寫道：“上海在翻江倒海？在演宮廷戲？”。還有流言稱，大陸發生兵變了。有上海網民發微博稱，上海一家進出口物流公司集裝箱裡裝的是軍火。

直到7月21日，央廣電台引用中國民航總局的說法稱，空中交通阻塞原因是受其他用戶高頻度演習活動影響。22日，北京市公安局官方微博及央視財經微博統一口徑發消息稱，受“其他用戶”高頻度演習活動影響，從7月20日到8月15日，華東和華中12個機場將有為期26天的大面積延誤。受影響的機場包括上海虹橋、上海浦東、南京、杭州、合肥、濟南、無錫、寧波、青島、連雲港、鄭州、武漢12個機場。

隨後，大陸官媒紛紛報導，華東和華中12個機場為期26天的大面積延誤是受軍方演習，航空管制所致。航空公司被要求各公司按航班量的25%進行調減。

據報導，根據中共軍方年度訓練計劃，自7月15日起將連續舉行10場陸軍兵種部隊跨區基地化實兵實彈演練。南京、瀋陽、廣州、北京、成都、濟南6個軍區的10支陸軍遠程火箭彈、炮兵、防空旅，將全員全裝，開赴6個訓練基地，進行實兵實彈演練，演練時間將持續進行3個月左右。

報導還表示，這麼大面積的影響，在以前的軍演中還沒有過。

大陸有網站發文表示，中共國家主席習近平正於南美洲進行國事訪問，國內突然進行大規模軍事演習及大面積禁飛，令人匪夷所思。

據報導，21日下午，上海虹橋機場和浦東國際機場多個航班取消，其他大部份航班也都延誤。由於上海區域空域限制，部份進出港航班將受到影響。

據機場方面消息，21日上海區域空域限制，進行軍事演習，部份進出港上海虹橋及浦東機場航班受到影響。

另外，21日，廣東深圳、廣州等許多航班也大面積延誤，部份班次取消；北方地區北京、天津、青島、大連等地航班全部因航空管制延誤，部份北京、石家莊、長春等地航班取消。

中共進行如此大規模軍演，醉翁之意為何再次引發相關專家及民間的猜測和評論。