美國專家認為，如果北京當局真的想要施壓朝鮮，除了禁止進口朝鮮的煤炭，其實還可以做得更多。

中國去年向朝鮮出口價值4.5億美元的燃油和商品，對金正恩政權而言，它們可能比煤炭禁令造成的現金損失更為重要。美國學者認為，儘管中共受到美國的施壓，但是它不太可能遏制對朝鮮的“民生援助”，因為那將破壞金氏政權的穩定。

美國智庫外交關係委員會Jonathan Berkshire Miller告訴彭博社，朝鮮的“生命線”是來自於中共的支持，而不是朝鮮出口煤炭換得的現金。但是中共對西方期待的施壓方式不感興趣。

中共是朝鮮的主要盟友和貿易夥伴。雖然川普敦促中共對朝鮮施加更多壓力，但是北京不願意觸發朝鮮的崩潰。

中國海關數據顯示，中國去年向朝鮮出口28億美元商品，包括逾1億美元的鋼鐵，5000萬美元的燃油和數千萬美元的大米和化肥。卡托研究所報告說，北京向朝鮮提供90%的能源供應。

前中共外交部朝鮮政策主管楊希雨告訴彭博社，習近平迄今拒絕會晤金正恩是對朝鮮施加的政治壓力。

自從習近平和金正恩各自上台以來，習近平還沒有訪問平壤或允許朝鮮領導人訪問北京。在中共政治局常委劉雲山2015年10月參加朝鮮勞動黨慶祝之後，沒有其他中共高層官員訪問平壤。

習近平當局2月18日宣布，今年將停止所有來自朝鮮的煤炭進口。