美国专家认为，如果北京当局真的想要施压朝鲜，除了禁止进口朝鲜的煤炭，其实还可以做得更多。

中国去年向朝鲜出口价值4.5亿美元的燃油和商品，对金正恩政权而言，它们可能比煤炭禁令造成的现金损失更为重要。美国学者认为，尽管中共受到美国的施压，但是它不太可能遏制对朝鲜的“民生援助”，因为那将破坏金氏政权的稳定。

美国智库外交关系委员会Jonathan Berkshire Miller告诉彭博社，朝鲜的“生命线”是来自于中共的支持，而不是朝鲜出口煤炭换得的现金。但是中共对西方期待的施压方式不感兴趣。

中共是朝鲜的主要盟友和贸易伙伴。虽然川普敦促中共对朝鲜施加更多压力，但是北京不愿意触发朝鲜的崩溃。

中国海关数据显示，中国去年向朝鲜出口28亿美元商品，包括逾1亿美元的钢铁，5000万美元的燃油和数千万美元的大米和化肥。卡托研究所报告说，北京向朝鲜提供90%的能源供应。

前中共外交部朝鲜政策主管杨希雨告诉彭博社，习近平迄今拒绝会晤金正恩是对朝鲜施加的政治压力。

自从习近平和金正恩各自上台以来，习近平还没有访问平壤或允许朝鲜领导人访问北京。在中共政治局常委刘云山2015年10月参加朝鲜劳动党庆祝之后，没有其他中共高层官员访问平壤。

习近平当局2月18日宣布，今年将停止所有来自朝鲜的煤炭进口。