2月26日，中共官方宣布，中财办主任刘鹤本周将访问美国五天。在中美贸易关系紧张之际，刘鹤访美成外界关注热点。有港媒认为，刘鹤访美时间之长过去比较少见。

中共外交部发言人在26日的例行新闻发布会上称，中共中央政治局委员、中央财经领导小组办公室主任刘鹤将于2月27日至3月3日访问美国，双方将就中美关系与两国经贸合作交换意见。

《纽约时报》中文网2月26日报导说，刘鹤此次访美，正值川普（特朗普）政府官员最近几周加大对北京贸易政策批评力度之际。习近平将派最高经济政策制定者刘鹤访美，意在中共全国人大会议前缓和中美贸易紧张关系。

报导说，刘鹤预计会率领一支相当规模的代表团前往华盛顿。中共选择刘鹤率领代表团访美有些出人意料，突显了他在中共政府内部日渐增强的影响力，表明刘鹤可能将会在国际经济谈判中发挥主导作用。

据《香港经济日报》同日报导，刘鹤这次访美为时五天，时间之长过去比较少见；同时按照过去惯例，中共中央高层官员通常不会在国内重要会议前出访，但刘鹤这次却缺席中共三中全会赴美，颇有破格的意味。

报导说，有观察人士指，刘鹤此行的特殊性，反映中美之间确实出现了急需面对的重大问题，当中特别是经贸领域的磨擦。