中美贸易谈判于5月3日展开，港媒认为，中方谈判代表团的核心人物并非中共副总理刘鹤，而是国家副主席王岐山。

美国总统川普（特朗普）的特使、财政部长姆钦（Steven Mnuchin）率领的美方代表团5月3日抵达北京，与中共副总理刘鹤率领的中共代表团就中美贸易摩擦举行为期两天的会谈。

《香港经济日报》5月3日报导说，虽然中共官媒透露刘鹤可能领军中方谈判团，与美方谈判，但本次中美谈判中，中方团队实际的灵魂人物可能不是刘鹤，而是国家副主席王岐山。

文章认为，刘鹤虽然具备财经专业，也在国务院四名副总理中最具实权，主掌国家经济金融命脉；但客观上，他没有足够谈判和美国打交道的经验，这点可以从刘鹤2月的访美行得到证实。

就在中共两会召开的关键时期，时任中财办公室主任的刘鹤，于2月27日至3月3日为了缓和中美贸易摩擦紧急访美，但最终未能与美国总统川普见面。外界认为刘鹤此行是无功而返。

文章认为，中共政治局委员杨洁篪也可能参与谈判，但他欠缺经贸领域经验；而中共副总理胡春华，如果他分管外经贸，也可能参加谈判，但其对外谈判经历显然不足。

文章认为，在这种格局下，作为国家副主席的王岐山，应会在谈判中发挥重要作用。