我儿子小时候特别喜欢托马斯玩具小火车，我没少给他花钱，买各种各样的托马斯火车头，和木制的"铁"轨。我还自己建了个小火车平台，过一段时间改变一下线路，为的是增加难度和乐趣。我自以为孩子喜欢的就是最自然的、最天性的。

当年给儿子搭的小火车轨道 

直到最近我才知道，托马斯火车头（Thomas the Tank Engine），这个儿童、尤其是男孩子喜欢的玩具，居然是美国自由派（Liberal）的最恨。 

他（她）们认为托马斯火车头代表的是男性占主导地位的世界，是威权的、反异见的、反女性的、反犹的。托马斯和他的小伙伴们所在的索多岛（Island of Sodor），是"法西斯的乐园"（Fascist Paradise)。他（她）们把"托马斯火车头"叫做"Thomas the Imperialist Tank Engine"（托马斯，帝国主义的火车头）。托马斯系列节目是"邪恶的"（sinister）。 

蓝色托马斯，绿色佩西，一对打打闹闹的小伙伴。体现了传统价值观里的勤劳、服从、友谊、忠诚、和韧性。但自由派看不到这一点 

托马斯取笑他的小伙伴们的一句话，"醒醒吧，懒鬼！想改变，得吃苦！"（Wake up lazy bones! Do some hard work for a change!），被自由派认为是冒犯的、不敏感的（offensive and insensitive），因为不能说别人"懒"。托马斯和佩西（Percy），电视里最好的朋友，也是竞争对手，经常比谁跑得快。托马斯常常笑话掉在后面的佩西，这一点也被自由派认为是残酷（cruel）的，因为不能说别人"慢"、"落后"。 

火车站站长Sir Topham Hatt 

火车站站长Sir Topham Hatt，是个白白胖胖的英国人，说一不二、奖优惩殆。在自由派眼里，站长代表的是白人统治阶级，老牌帝国主义。他们给他取了一个带有贬义的外号 -- "胖总管"（The Fat Controller）。 

而托马斯和他的小火车伙伴们则属于劳工，或者是第三世界被压迫的民族。听站长使唤、拼命干活，还挺高兴。像托马斯那样积极配合站长，带领小伙伴们出工出力出效率的，是个"bad example"。在自由派看来，托马斯跟那个"胖总管"，太合作了；跟同伴，太竞争了，"nasty"，"negative"，"show off"。 

干活卖力且一直高高兴兴的托马斯 

1990年，美国左派评论家Mike Jarret，居然挖苦托马斯的笑脸总是"洋溢着增产的梦想" （face radiant with a dream of heighteded productivity），批评托马斯总是听"胖总管"的话（Thomas...always does what the Fat Controller tells him and strongly disapproves of other engines who step out of line）。 

我读了自由派对儿童世界的成人式和革命式注解，感到非常震惊。我当年难道是想给儿子灌输男权思想、竞争意识？自由派想多了吧？在我的童年，根本没有玩具火车。到了美国，也是因为儿子喜欢才知道托马斯这回事，而儿子又是从小朋友那里知道的。一个简简单单的儿童玩具，居然被头脑复杂的自由派扩展到政治维度，我是最近看了新闻才知道的。 

几天前，托马斯的玩具商经不起自由派的一再攻击，宣布今年五月将推出新创的十四位托马斯朋友，而且都是外国面孔，外国名字。其中有两名拉丁裔，还有四名女生。托马斯玩具商以为这样就实现了种族多元化、性别多元化、文化多元化。 

这十四位新的托马斯朋友，有巴西的劳尔（Raul），墨西哥的卡洛斯（Carlos），中国的"永保"（音译，Yong Bao），俄罗斯的伊万，更叫绝的是来自印度的美少女阿希玛（Ashima），跑得比托马斯还快，彻底打破了托马斯的男性主导地位。托马斯玩具商这回不仅政治正确了，还过了！ 

印度美少女阿希玛 

但按下葫芦起来瓢，政治正确的难点在于永远都不可能百分之一百的正确。托马斯玩具商给十四位新火车的标签（label）就有种族成见（stereotype）的嫌疑。比如墨西哥的卡洛斯，"总是很开心"（always wearing a smile），巴西的劳尔"易怒"（feisty），中国的Yong Bao则"拼命地想成功，拼命地想进步"（driven to achieve and make progress）。巴西人是不是易怒我不知道，但我知道很多亚裔对"overachieving Asian"（过于成功的亚洲人）这顶高帽子不太感冒，有的干脆认为那是一种忽悠，是一个坑。 

托马斯新的国际朋友和异性朋友 

一直批评托马斯玩具商的学者Tracey Van Slyke也质疑，"我赞同（托马斯多元化）的想法，但我担心他们到底执行得怎么样"（I applaud the idea, but am concerned about execution）。 

托马斯玩具商的政治正确行为能否到位、能不能一劳永逸，不得而知，但我知道政治正确没有起跑线，没有终点，也没有裁判，今天的正确者很可能会被明天的"更"正确者"正确"掉。人们普遍担心的是，水至清则无鱼，言至正则无趣，以后谁还敢讲话，谁还敢做事？ 

退一万步讲，政治正确无论怎样让人发飙发狂，无所适从，那是大人的事，怎么闹腾都行。但孩子毕竟是孩子，把政治和政治正确引入儿童玩具，本身就是很扯的事，再怎么矫"正"纠"错"，都是歪打不着。