苛分猛於獅 一 哥大攻略
又到了哥大之家周末。哥倫比亞大學校園一片祥和氣氛，哥大吉祥物可愛的小獅子仿佛在告訴到訪的家長們：你們的孩子在這裡幸福快樂地成長。
剛過去的不平靜的一周卻揭示了嚴酷的現實。周四（11日）全世界的學生家長們都收到了校方發出的噩耗電郵，二年級華裔學生吳同學自殺身亡。時間恰逢期中考試，不免讓人猜疑考試帶來的壓力造成了此一突發事件。校方給學生提供了心理諮詢服務。不幸的是2011年、2017年該校另有二位華裔學生自殺。
撇開學生心理狀態和家庭教育背景，學校客觀環境對系列事件有何影響，當然是家長們所關切的。一位哥大畢業的過來人這樣說：哥大本科非常非常難，變態的高標準會很讓孩子受打擊。有人找出美國本科生壓力最大的大學排名表，在兩套排名上，哥大分別列第一和第二。可見哥大之難讀，公認已到了登峰造極的地步。
難讀係數是以畢業生的GPA中位線來衡量的。哥大新生的平均GPA為4.16，畢業生的中位GPA為3.3。哈佛大學的GPA依次為4.1和3.67。也就是說兩者新生水準不相上下，都是A+。讀了四年之後，哈佛的畢業生50%是A-以上，哥大的是B+以上，明顯被降了一級。貶值的根子在於苛刻的評分制度。人說苛政猛於虎。在哥大說苛分猛於獅並不為過。
學生之所以看重大學GPA成績，因為這關繫到畢業後的進一步深造。研究生院錄取資格一看GPA，二看專業統考分。以UCLA法學院為例，LSAT是法學院統考成績。
哈佛畢業生GPA成績被錄取的概率約22%。哥大畢業生則遠低於12%。僅就GPA而言，哥大評分制堵死了相當部分學生的未來升學之路。殺傷力不可謂不大。最受傷的是那些有志於學、追求上進的年輕人。
在送小麗入學哥大前，老海曾經給女兒提過醒，藤校有學生跳樓輕生的事。小麗聽了不以為然，當做笑談。不到兩個月就碰上朋友的朋友出事，也是加州的孩子，聽說GPA4.0的。優秀學生自我要求甚高。假如在期中考試前精神崩潰，可見壓力之大。之前聽小麗抱怨睡不着覺，不得其解。久經考場的常勝小將反常失態，現在有答案了。老海當年在中國為高考失眠是因為到了人生轉折點。哥大期中考試壓力堪比中國高考啊！期中考之前，小麗的室友退學了，留下一張空床。還有位UC Berkeley 4.0的轉學生，考了91分。對不起，哥大要95分才夠格A。人證物證俱在。巨大而無形的壓力瀰漫在校園，嚴重影響了孩子們的身心健康。坐實了苛分猛於獅。三三不四的評分制，讓人細思極恐。朋友為逝者設立了紀念基金。小麗捐出生活費聊表倖存者的哀思。
以前老海念理科研究生時，根據學系博士碩士生的比例，大致能揣摩該系博士學位的難易。碩多過博之處凶多吉少。家長以後考慮本科，還必須關注畢業生的GPA中線。沒人願把孩子送入虎口。
適者生存。哥大怎麼念？以學士學位為終點的人，GPA不重要。畢竟耶魯大學C生也能連任兩屆總統的。女神型的女生，如奶茶妹妹，守得雲開見月明。頭上有哥大的光環，誰在乎她的GPA是多少呢。人傑型，如美國前總統奧巴馬。他是轉學生，自承讀Occidental College 時沉溺於partying和drug，GPA3.3 (嚴格符合三三不四原則）更重要的是政治正確。轉入哥大主修政治學專業。他發狠讀書，整天泡在圖書館，像個苦行僧。GPA3.7。哥大合併前後GPA，總合後GPA為3.5。奧總考LSAT, 分數相當於現在166-171。在哈佛法學院畢業時，奧總名列前茅，top 14%。由此可見哥大GPA的含金量。
對大多數華裔學生來說，上上策是按照奧總的套路 - 轉學。進哥大前保持GPA4.0，相信很多孩子都能做到。切記不得低於4.0。此乃平權法對亞裔生的厚愛，高標準嚴要求。進哥大後，拼死拼活守住底線3.3。那麼合併GPA為3.65，未來上研究生院就大有希望。
無法理解私立哥大對自己的衣食父母學生如此吝嗇給分，孩子們上繳學費可是心甘情願慷慨大方。殊不知多幾個上研究生院的、未來的醫生、律師，對母校更多回饋的道理。3.3的哥大並不比3.67的哈佛學術地位更崇高些。提高哥大GPA中線，有益於學校，學生以及社會，是切實可行的善舉。比事發善後措施高明得多。昏睡中的獅子何日才能醒悟過來？ 哥大奉行的是“grade deflation policy", 學分緊縮政策，減少A的給予，GPA 中位線設在3.3，或B+。用通俗語形容即三三不四。在此政策下，形成強烈的競爭壓力，精英學生為數量有限的A而你爭我搶，以此來提升學習的質與量。四年裡，學生們念得格外辛苦，承受持續的精神壓力。哥大培養的無疑是學習競爭能力超一流的獅子。遺憾的是更多大學施行“grade inflation policy", 學分寬鬆政策，培養的是馬。社會上流行用馬的等級來判別學生素質。B就是二等馬，沒人承認二等獅高馬一等。一言以蔽之，三三不四嚴重傷害了哥大學生畢業後的前景。 
壞事變好事。正因為有三三不四的家法。淘汰了更多學業差生，為成績好而又被拒之門外的亞裔學生敞開了轉學大門。私刑轉化為第二次機遇。但願我們的孩子不被利齒獅口所吞噬，最終成為人生贏家 - Lion King。 |
