鬼节 - 哥大生日

每年10月31日，是美国传统的鬼节，Halloween Day 。同时也是哥伦比亚大学的校庆日 Charter Day。

鬼节起源于欧洲，原来称作萨温节， Samhain。在秋冬之交，那里的人们相信人世与鬼域之间难以界分。所以开盛大的 Party, 以期吓退在大地上游荡的妖魔鬼怪。19世纪，爱尔兰的移民在美国兴起了过鬼节的习俗。

相比之下，哥大的美国历史更悠久。1745年的这一天，纽约州长詹姆斯·兰瑟代表 King George 二世授权创立了 King's College 。三十年后，更名为 Columbia College 。 此名沿用至今, 为哥大本科文理学院之称。

每逢重要的校庆纪念日，免不了一番大场面。而在1954年的200周年，尤其轰动劲爆。校庆晚宴在伍道夫·奥斯陶瑞五星酒店举行。英国伊丽莎白女王的母亲 the Queen Mother 是到场的荣誉嘉宾。第二天，她被授予荣誉学位以推崇英国皇家在创立 King's College 时的作用。

在晚宴上，女王母亲宣读了继任王位刚满一年的伊丽莎白女王二世的信。其中说到：我祈祷哥大将长久地延续其重任，激发自由公民追求卓有成效的学习，鼓舞他们运用所学的知识造福于民。

校庆之日，学生们可以名正言顺地狂欢一场。鬼怪精灵适时地出没于校园。大学生们应不屑于小儿科的 trick or treating 。化妆舞会正逢其时。难得做鬼风流一天，暂时忘却尘世间拿 A 的压力......