鬼節 - 哥大生日

每年10月31日，是美國傳統的鬼節，Halloween Day 。同時也是哥倫比亞大學的校慶日 Charter Day。

鬼節起源於歐洲，原來稱作薩溫節， Samhain。在秋冬之交，那裡的人們相信人世與鬼域之間難以界分。所以開盛大的 Party, 以期嚇退在大地上遊蕩的妖魔鬼怪。19世紀，愛爾蘭的移民在美國興起了過鬼節的習俗。

相比之下，哥大的美國歷史更悠久。1745年的這一天，紐約州長詹姆斯·蘭瑟代表 King George 二世授權創立了 King's College 。三十年後，更名為 Columbia College 。 此名沿用至今, 為哥大本科文理學院之稱。

每逢重要的校慶紀念日，免不了一番大場面。而在1954年的200周年，尤其轟動勁爆。校慶晚宴在伍道夫·奧斯陶瑞五星酒店舉行。英國伊麗莎白女王的母親 the Queen Mother 是到場的榮譽嘉賓。第二天，她被授予榮譽學位以推崇英國皇家在創立 King's College 時的作用。

在晚宴上，女王母親宣讀了繼任王位剛滿一年的伊麗莎白女王二世的信。其中說到：我祈禱哥大將長久地延續其重任，激發自由公民追求卓有成效的學習，鼓舞他們運用所學的知識造福於民。

校慶之日，學生們可以名正言順地狂歡一場。鬼怪精靈適時地出沒於校園。大學生們應不屑於小兒科的 trick or treating 。化妝舞會正逢其時。難得做鬼風流一天，暫時忘卻塵世間拿 A 的壓力......