情人節到了，孩子們早早開始準備送同學、好友小禮物，諸如卡片、糖果、鮮花什麼的。女兒們喜歡疊彩紙小手工，裝在各式玻璃瓶里送人。同事們也在談論怎麼過情人節。我們這些生活在不同國度的中國人對心愛的人，有什麼表示呢？
       多年前，曾讀到一篇小短文並譯了寄給我先生。他一直保留着。值情人節之機，再送他一次吧。

                                 Why a Man Needs a Woman

                                        by Herbert Stein

     
       曾經喜歡坐在巴黎的露天咖啡館，任我那不懈的想向力隨意發揮。抽着一支Gauloise，筆在紙上漫舞。並不是寫有關經濟學的文章，而是寫一些小說、詩歌，仰或有關哲學的論述。同時，我也常常抬眼打量行來過往的女孩子。

       現在，我不再有那樣的幻想了。然而，當我一次次就餐於通往肯尼迪中心的路旁室外餐館時，我不再寫什麼，而只是觀察來往行人。
我的注意力不再集中在年輕女孩們，而是在夫妻，由其是女人那裡。那些婚姻中的女人並不迷人，她們不是瑪瑞蓮.夢露，有些女人漂亮，但大多數只能算平淡。她們是去肯尼迪中心觀看演出、歌劇或音樂會，因而，我想她們具有較高的文化藝術修養。從其他方面來看，她們像大多數人一樣，平平常常。

       可是對於那個男人，那個與她手握手肩並肩的男人而言，她不是“平平常常”的一個女人，她是他的整個世界。 聖經第一卷《創世紀》說：“上帝說：‘讓男人孤獨，這不好，我要為他造一個適合他的幫手’ “，因此，”為他造個女人吧“。 這並不是說為他造一個漂亮的，機智的，或者要用特殊形容詞去形容的女人， 而是為他造一個基本的女人。

      為什麼這個基本的女人對他來講如此有價值呢？理由有三：

      首先，她是一個溫柔的有機體。我並不是專指性方面，雖然這也是重要的，但我更強調的，如果可能的話，是指那些更原始的”人體的接觸"。嬰兒在搖籃里哭泣不是為了想與誰交談，或是想要一枚金戒指，他要的是被摟抱並輕輕的撫摸。成年人也需要這種身體的觸碰。在漠然和冰涼的世界中，他們需要溫暖舒適的相互依偎。這就是那個平淡的女人和這個男人彼此的需要。

      當然，交流也是重要的。有的夫妻已交談了三十多年或者更長，你認為他們都沒有什麼可談的了，但他們仍然以他們之間獨有的，那種不能與其他人共享的方式交談着。在她面前，他可以毫無顧忌的自吹自擂，他可以覺得他是最棒的，他能期待着她的好奇與理解。交談的原始目的不是傳遞信息，它的目的可以說成是：“我在這兒，我知道你也在這兒。”

     第三，女人讓男人感到他是被需要的。如果沒人需要你，你又有什麼用呢？其他的人—--雇員，學生，讀者—--也許需要你，但這種關係是可以取代的。只有那個女人對你來說，是無價的，不可替換的. 這給了你無限的自尊去迎接世界，每天，每天，周而復始。

      因此，那個“普通的，直接派任的”女人—--50 million 美國人中的那一個—--對這個男人具有巨大的價值。當我在寫這些出自一個男人的觀點時，我並不認為這隻發生在單方面，相反，我敢保證，這是有來有往互惠的。

     我能聽到你在說："你怎麼知道？你僅僅是個經濟學家，一個沮喪學科的參與者，你又不是Ann Landers"。你說得對，但是，我和我的妻子曾經無數次地共同走上通往肯尼迪中心的山坡。

註： 
1、Herber stein (1916－1999） 生於底特律一個猶太家庭， 芝加哥大學經濟學博士。
2、Ann Landers， 報刊、廣播電台的諮詢專家。
3、本人不是英文、文學專業的，詞不達意之處，請各位高人指教。