每年一度的美國大學招生已接近尾聲。子女能上藤校，是大多數當父母的心願。我們也終於等到這一天。三月三十一號，女兒被世界名校哈佛錄取了！全家沉浸在歡樂喜悅中。 女兒自幼聰慧，四五歲就開始把當地圖書館的兒童讀物讀了個遍。在幼兒園裡也學了不少知識。我們還買了 Super Workbook 叢書（從幼兒園到小學，每年級一大本）讓她自學。所以從小學起她就一直名列前茅。她的小學校長曾預言：“今後在電視或報紙上看到她並不會覺得奇怪”。學校牆壁上掛着刻有她名字的優等生牌子。 我們所在的學區並不是好學區。生源差，師資水平也有限。當初買房子只考慮到太座上班近。幸好她自學能力強。很少需要我們幫助。我們夫婦都是理工科出生。我說她是浪費諮詢資源。她上的初中原來都不敢參加學區間的數學競賽。因為不僅得不到名次還要交報名費。不合算。太座知道後去跟校方講，校長同意試一下。組隊參賽。這一下不可收拾，不僅每次都有名次，而且經常拿第一名（集體和個人）。女兒甚至得過芝加哥市數學競賽(math count)第一名。每次看她在校內外上台領獎，有時還上下領獎好幾次。我們當父母的真是喜上眉梢。有一年學校財政困難，要求市里增稅來保證經費來源不至終斷。學校把她們數學競賽成績作為廣告來號召市民同意增稅。我們也買了一些參考書，加上老師收集的一些歷屆考題。有時她做不出來，學校老師也幫不上忙，我們也進行過一些輔導。 女兒初中就參加學校管樂隊，她選擇長號（trombone）. 鋼琴是從小學就開始學了。參加歷年芝加哥地區按琴齡區分的鋼琴比賽。除了第一年沒拿到名次外，其它每年都在二三名之間。每年年終學生匯報表演，她的鋼琴老師都要請她做示範演出。她每年也應邀到芝加哥CBS電視台表演一次。我們並沒有讓她去考鋼琴級別，只是把彈琴做為一種業餘愛好而已。此外她還參加舞蹈班。去年經她鋼琴老師介紹，女兒得到在一所教堂彈管風琴的工作。每周兩次。賺一些外快。 由於她成績優秀，曾得過有克林頓和布什簽名的總統獎（每個學校都有）。等到初中畢業時，她的老師建議她去Illinois Mathematics and Science Academy（IMSA） 上高中，這是一所由諾貝爾獎獲得者Leon Lederman 倡導和建立的高中，學生一律住校。只收SAT考上1400 以上的並要老師推薦信的Illinois好學生。錄取率為24%。一聽說要離家上學而且要離開她的好朋友，女兒不願意了。太座也捨不得她過早離開。我是想到我們的學區不好，再呆下去以後怕上不了好大學。無論怎麼勸說也沒用，只好放棄。現在回想起來，去IMSA也有利弊。利是那裡師資強，學生好。歷屆名校錄取率都比較高。弊是如果小孩自制力不強，老師不敢管，父母又管不着。容易放任自流。 上了本地高中，女兒繼續參加學校管樂隊。長號排位僅次於首席。每天要提早一小時到校訓練。經常有演出活動。另外女兒還參加學校的演講隊和數學競賽隊。她的學校有殘障兒童特殊班，女兒在那裡當業餘輔導員。在校外她到當地的兒童活動中心和圖書館當義工。鋼琴課和跳舞班也照樣上。我這當爸的就開車到處接送。開始我認為演講不就是照本宣科嗎？建議她參加辯論隊，鍛煉語言和應變能力。她說她的性格不適合與人辯論。她的演講內容是新聞。比賽時得現看幾篇新聞稿，然後用自己的語言講出來。她在初中時就當過學校播音員。她還參加學校的話劇隊和智力競賽隊。並被選為幾個隊的隊長。後來還被選為VP of National Honor Society. 她還是Phi Alpha Theta 會員。 她歷年各科成績全A。班級排名第一。我們專門買了一個玻璃櫥。裡面陳列了她獲得的各種獎盃和獎章。下面列出一些主要的成就： • AP Award with Distinction
• National Merit Finalist
• Prairie State Achievement Awards
• ISAC State Scholar
• Presidential Scholar Candidate
• National Forensics League Level of Special Distinction
• 1st Place in Oral Interpretation in Chicago Catholic Forensics League
• 1st Place in SWSC Conference Mathletes Oral Competition
• 2nd Place in Radio Speaking at Illinois High School Association Regional Tournament
• Finalist in IHSA Sectional Speech Tournament
• Illinois Student Assistance Commission State Scholar 到了高二（10th grade）, 她就開始準備PSAT, SAT, ACT 考試了。我們也買了許多複習參考書，讓她自學複習。同時她也選了許多AP課程。下面是她的考試成績： PSAT: 237 (滿分240)
SAT: 2370 (Verbal: 780; Math: 800(滿分); Writing: 790) (滿分2400)
SAT II: Chemistry: 800(滿分); Math Level 2: 800(滿分)
ACT: 36 (滿分) 她只有ACT考了兩次。一次是自己報名去考。另一次是學校組織的考試。兩次都得滿分。 由於她在殘障學生班當輔導員，也知道媽媽當年剖腹生她吃了不少苦頭。再加上對生物感興趣。她逐漸萌發了想當醫生的念頭， 想為病人解除痛苦。倒不是為了今後能掙大錢，她對錢的概念是很模糊的。因她數學不錯，我說女孩子學會計很好。今後容易找工作，錢也掙不少而且能顧家。這些實惠的話她是不屑一顧的。 當她要寫ESSAY 時，她說要寫媽媽。因為媽媽對她最好。的確，她媽媽對她的成長傾注了不少心血。除了日常飲食起居外，經常幫她制定計劃，督促和提醒。我說大部分人都有好媽媽，除非你寫得特別棒，否則招生官都看膩了。你的ESSAY一定要UNIQUE，才能使他們對你有印象。我的朋友送給我們一本哈佛出版的優秀範文集。其中有一篇他女兒的文章。對我們很有啟發。我建議她寫如何在殘障學生班當輔導員， 以及對你今後職業道路的影響。我很高興她聽了我的話。 我們利用兩個暑假帶着女兒訪問了美國東西部一些名校。當然也帶有旅遊性質。望着校園裡匆匆走過的莘莘學子，我多麼想今後女兒也是他們的其中一員啊！ 女兒報了四所世界頂級名校，哈佛，耶魯，普林斯頓，和斯坦福。開始她還不敢報這些頂級大學。我說招不招你是他們的事，但報不報這些學校是你的事。老實說，我們也是信心不足的。因為她雖然很優秀，但還沒有傑出到每個名校都想招她的程度。她也沒有得過州以上的大獎。我覺得這裡主要原因是她沒有好的教練。這也是好高中和一般高中的區別。 很多競賽是有竅門的，有特定的遊戲規則。她的高中學生顧問也建議她報一些希望不大的，希望較大的， 和保底的大學。因為我們處於美國中西部。如果要去東西部上大學，我說要報就要報最好的大學。否則附近的大學也不錯。因女兒不想學工科，所以MIT和CALTECH就不考慮了。我勸她說工科大學girl少，容易進。還有一句潛台詞沒說出來，今後容易找到Mr. Right. 她聽了一笑了之。 我曾預言這四所頂級名校中至少會有一所會錄取她。全部都中是不可能的，果然哈佛錄取了她。耶魯，普林斯頓把她列入後補名單。她原來寄希望於斯坦福反而先是被推遲(early action，deferred)，然後被拒絕。真是有心栽花花不開，無意插柳柳成蔭。她報的UC Berkeley，芝加哥大學，西北大學，華盛頓大學（St. Louis），University of Michigan, and University of Illinois. 這些學校也都錄取了她。其中芝加哥大學，University of Michigan, and University of Illinois 還給了merit scholarship。 現在輪到學生來選學校了。我們的選擇是最直接了當不過了。女兒一下子發出許多拒絕信。我說人家花很多時間來考慮你，並且給你獎學金。你怎麼不覺得guilty？她說我也花了很多時間申請，我們打個平手。 回顧女兒的攀藤經歷，感觸頗深。不容易啊！除了女兒的聰慧和努力，蒼天也在保佑我們。願她在今後漫長的人生道路上一帆風順！ | 
