因為工作需要，公司派我去科威特工作，聽到這個消息，我心中不禁一陣興奮。科威特地處遙遠的中東沙漠地帶，據說當地的石油資源讓這個沙漠小國變得十分富有，現代化程度必定很高。 試想，在那荒涼的沙漠上呈現一片如童話世界裡的宮殿建築，將會是怎樣的振奮人心的景象。 漫長的空中飛行並沒有讓我感到絲毫疲倦。下了飛機，順利地辦理了入關手續，我拉着一個行李箱，夾在眾多的阿拉伯乘客之中向機場出口走去。 出發前，同事告訴我，在機場大門外可乘坐大巴車去我的工作單位。 我站在科威特繁忙的機場大門外，四處張望着，並沒有看到大巴車。門口有不少接送乘客的小汽車和形色匆匆的乘客們。 “需要坐出租車嗎？” 我的耳邊突然有人發問。 這時，我才發現我的身邊站着一個身材高大的阿拉伯人。他一身白色長袍一直拖到地面，頭上卷着厚厚的幾層白布包，深褐色的臉頰透着暗紅色，還有中東人特有的濃密串臉胡，他的濃眉大眼正居高臨下地注視着我。 面對這個陌生的紅臉大漢，我不想改變自己原先的乘車計劃，我說：“不必了。我乘坐大巴車。” 我轉過頭去，繼續尋找大巴車。 “大巴車要等三個小時才有。你真的願意等那麼久嗎？” 紅臉大漢說道，試圖讓我改變主意。 等三個小時？這個我可沒想到。於是，我問他坐車需要多長時間能到達我要去的地方。他說只要半個小時。 我考慮了片刻，既然半個小時就能到達，何必再等三個小時呢？ 於是，我答應乘坐他的出租車。我轉身拉着行李箱，跟他來到停車場。 他開的是一輛又寬又長的白色美國奧滋汽車，這種老式汽車在美國已不多見了，我知道這種車堪稱耗油大王，美國已經用新的車型取代了這種車。不過坐在裡面空間寬敞，比較舒適。這輛車身上沒有出租車的標誌，像是一輛家用汽車。 紅臉漢子幫我把行李箱放在汽車巨大的後備箱裡，開上車很快上了大路。 他說的英語雖然有濃厚的地方口音，但我還是能聽得懂。他問我從哪來的，是不是第一次來科威特。路上不時會看到車頂棚立着明顯招牌的正規出租汽車從旁邊經過。 我突然想起來，我乘坐的這輛車可能是“黑車”，因為它沒有出租車的招牌。我趕緊問這趟車我應該付多少錢？ 他開着車毫不猶豫地說：“180美元”。 我說，“只乘坐半個小時車，就要收180美元，太貴了！即使在美國也用不了花這麼多錢。” 他不屑一顧地說道，“這裡是石油國，什麼東西都貴。” 我說，“那也用不着花那麼多錢。你停車吧！我要換乘別的出租車。” 他聽我這樣說，趕緊改變了口氣。他說：“那好吧，我只收100美元。” 我又說，100美元也太貴了。 他說，“那就80美元吧！這個價已經很低了。” 我想，也許真像他說的那樣，石油國什麼東西都貴。我同意了這個價格。 一會兒，他把車轉到了一條市區小街上。 我問：“這麼快就到地方了？” 他說：“還沒到。我要在這接我的三個孩子回家。” 汽車停在一所小學校門前，門口站着三個小學生，兩個男孩子，一個女孩子。他們的身後站着一個從頭到腳用黑布袍裹得嚴嚴實實的阿拉伯婦女，只有一雙眼睛經過狹小的縫隙露出來。 孩子們看見汽車來了，就向汽車跑過來。我趕緊從後排座椅出來，坐在前排司機旁邊的座位上。三個孩子很快鑽進了車的後座里，那個黑袍婦女也在後面擠上了車，就坐我的後面的位置上。 紅臉大漢告訴我，這是他的三個孩子，那個婦女是他的老婆。 三個孩子看見我也不認生，主動用英語和我打招呼，每個孩子都搶着向我問話，車裡一下子熱鬧起來了。 他們問我叫什麼名字，從那裡來，怎樣用中國話跟人打招呼，中國有沒有穆斯林和清真寺，等等。交談中我得知，最大的男孩是11歲，女孩子10歲，最小的男孩子8歲。 他們在學校說阿拉伯語，同時又學英語和法語。難怪孩子們英語都不錯。 那個黑袍婦女自始至終一言不發。我知道，按當地的習俗，阿拉伯婦女不許主動和陌生人說話，也不許盯着陌生人看。 汽車又開了十幾分鐘，進入一片居民區，這裡密集的二層住宅小樓一棟連着一棟，相互依靠着。汽車停在一棟住宅前，孩子們和那黑袍婦女下了車。 我跟孩子們揮手道別，還說了一句：“你們家的房子挺好看的。” 那個大男孩說道：“這是我叔叔家的房子。” 送走了孩子們，紅臉大漢開車上了高速公路，一路馳騁，把我送到了目的地。 我下了車，掏出80美元給了紅臉大漢。他一手接過錢，另一隻手卻向我攤開手掌。 我問：“你還要什麼？” 他說：“小費”。 我又掏出20美元，遞給了他。 他接過小費，另一隻手仍然向我攤開手掌。 我問他：“20元小費不夠嗎？” 他說：“你應該也給孩子們一些小費。” “好吧！” 我又拿出20美元給了他，我說；“這些錢給孩子們。” 紅臉大漢接過錢，調轉車頭，一溜煙兒絕塵而去。 後來，我才打聽到，從飛機場乘出租車到這裡的正常價錢是30美元。乘大巴車只要15美元。 我第一次來科威特遇到的這個中東紅臉大漢真不簡單，竟從我這次乘車中掙了4倍之多的車資，還不耽誤他從學校接送孩子們。真可謂身手不凡那！ 我暗自思忖，以後再和當地人打交道，一定要倍加小心。 | 
