伊斯坦布尔有两座相隔千年而又近在咫尺的宏伟的穹顶建筑，在世界建筑史上极为罕见。这就是圣索菲亚大教堂与蓝色清真寺。它们隔着苏丹艾哈迈德广场遥遥相对：一座代表拜占庭帝国的辉煌，另一座代表奥斯曼帝国的鼎盛。两座建筑放在一起看，几乎就是伊斯坦布尔一千五百年历史的缩影。

圣索菲亚大教堂的英文名称是 Hagia Sophia，“索菲亚”在这里并不是一位名叫索菲亚的圣女，而是希腊语“神圣智慧”的意思，所以更准确的译名应当是“神圣智慧大教堂”。

今天看到的圣索菲亚大教堂，建于公元532—537年，由东罗马（拜占庭）皇帝查士丁尼一世下令修建。负责设计的是两位精通数学和力学的学者：特拉勒斯的安提米乌斯和米利都的伊西多尔，整个工程大约只用了五年多，在当时简直是一个奇迹。公元537年落成时，它是世界上规模最大、最壮丽的基督教堂之一。

它最著名的是中央大穹顶：直径约31米、距地面约56米 、穹顶下面开有一圈窗户。阳光从窗户射入时，穹顶底部显得很轻，仿佛巨大的圆顶悬浮在空中。它把罗马式的大圆顶与基督教堂的长方形大厅结合起来，对后来欧洲教堂和伊斯兰清真寺的建筑产生了极大影响。

内部原来遍布金色马赛克，其中有基督、圣母、天使和历代皇帝、皇后的形象。后来改为清真寺，人物画像曾被灰泥遮盖；成为博物馆以后，一部分马赛克又被重新清理出来。因此，今天在内部可以同时看到：拜占庭时代的基督教马赛克、伊斯兰教巨大的阿拉伯文圆形书法牌、面向麦加的壁龛和讲坛、奥斯曼时代增建的宣礼塔

这种基督教与伊斯兰教艺术同时存在的景象，在世界上非常罕见。

现在它仍是清真寺，也向游客开放。举行祈祷时，部分基督教人物马赛克会被帘幕或灯光装置遮挡。

蓝色清真寺正式名称是“苏丹艾哈迈德清真寺”，它由奥斯曼苏丹艾哈迈德一世下令修建，建于1609—1616年，建筑师是塞德夫卡尔·穆罕默德·阿迦。

这个名称主要是欧洲人起的。清真寺内部装饰着大量蓝、绿、白色的伊兹尼克瓷砖，图案包括：郁金香、康乃馨、石榴、柏树和各种藤蔓和几何花纹。 

阳光从许多窗户射进来，照在蓝色瓷砖上，整个大厅呈现出一种柔和的蓝色调，因此被称为“蓝色清真寺”。不过，从外面看，它主要是灰白色石头建筑，并不是通体蓝色。

蓝色清真寺的整体布局非常优美：一个巨大的中央圆顶、四周层层降低的半圆顶和小圆顶、六座高耸的宣礼塔、宽阔的庭院和中央洗礼喷泉、内部由许多窗户提供自然光线。中央穹顶直径约33米，高约43米。层层展开的圆顶好像一串向下流动的瀑布，使整座建筑既宏大又轻盈。六座宣礼塔尤其少见。当时一般皇家清真寺只有四座宣礼塔。

它最初是一个庞大的宗教与社会福利建筑群，除清真寺外，还包括：宗教学校、小学、医院、公共浴室、救济穷人的施粥处、市场和商店和苏丹艾哈迈德一世的陵墓

蓝色清真寺比圣索菲亚晚建了一千多年。艾哈迈德一世把它建在圣索菲亚对面，显然有一种较量和继承的意味：奥斯曼帝国要用自己的皇家清真寺，与昔日拜占庭帝国最伟大的建筑相呼应。

圣索菲亚给人的感觉是“厚重、神秘、震撼”，蓝色清真寺则是“整齐、明亮、优美”。前者的历史价值更高，后者的整体外观可能更加漂亮。

两座建筑及周围的古罗马竞技场、托普卡帕宫、地下水宫，共同构成伊斯坦布尔历史区的重要部分，已列入联合国教科文组织世界遗产名录。

窗体顶端

窗体底端