爱国主义是指个人对“祖国”的一种积极的支持态度。这里的 “祖国“ 就是祖先开辟的生存之地”。

爱国即热爱祖国，而祖国的可见形式是同胞和文化。 国家的可见形式是政府，公民有热爱祖国的义务，国家有效忠公民的责任。“国家易姓改号，谓亡国；文化灭绝，谓亡天下“。“文化不灭，则中华不灭“。普通人的爱国情怀，更主要的是爱同胞，爱文化，守护中华文化传统。

早期人类因为生存的需要，借助群体的力量获取资源和保护， 由此产生依恋情感， 从而自发地维护这个族群的利益和完整性。这就是最朴素的爱国主义或民族主义。

爱国主义是自发的，源于基本的利益观和良知，它溶化在血液中，是无法清除掉的。 几乎每个人都具有这种潜能。有点像你家里养的那条狗， 天生的就有看家护院的本能。

爱国主义者把爱国当作一种美德。但其负面效果就是狂热的爱国主义和狭隘的民族主义被统治者操控，挟爱国主义对本民族的其他人实行暴政和对异族的屠杀， 最著名的如希特勒屠杀犹太人及亚美尼亚大屠杀。

爱国主义的道德体现就是对同胞的道德责任比对其他族人要大一些。也可以是相同的，但只有爱自己的祖国， 你才有更高的可信度去说爱全人类。所谓爱民族，才能爱世界。

宗教中穆斯林视伊斯兰教高于国家， 耶和华见证人和门诺会也抵制爱国主义。天主教徒更忠诚教皇。基督教和佛教好像还是有国家观念的。

其实在我们很多华人的日常生活中，对同胞， 乡亲，黑头发，黑眼睛的人都会有一种天然的亲和力，容易凑在一起。看看美国小学， 中学的扎堆朋友就可以窥见一斑，这可能也是血浓于水的一种体现。 即便是提倡恨国主义的人， 其血液中流淌着的爱国元素也是抹不掉的。

爱同胞或爱后代可能更是天生的， 不仅仅存在于血液中， 也存在于基因中，DNA中。 比如小鼠的母爱基因被敲除后， 就不再喂奶和照顾其婴儿了。 另外动物是怎样认识同类的也是个迷。 没有镜子， 它们是怎样知道自己长的什么样，谁是自己的同类， 可以去爱，去成立家庭，一起生儿育女呢。 又是怎样的如同人类一样形成一个群体的呢。 很可能是有基因控制的。 也可能是通过生下来以后长期的费洛蒙嗅觉，视觉，听觉等综合判断，从而对和它一起长大的同胞产生依恋和情感。 可见除了基因， 后天的环境也有关系。 而爱国基因很可能存在于人DNA里， 恨国主义者就可能是基因突变型。恨国主义者是不可能形成国家的， 他们在长期的国家形成的历史进程中很容易被淘汰掉， 只有那些有强烈集体主义基因（演化成爱国主义，种族主义）的种群存活下来。 进而形成国家。 比如有学者在非洲观察猴群，合群的猴子如果死了， 他的孩子很容易被其他猴子照看而活下来， 反之则反。 这和进化论的物竞天择，适者生存的生物学进化理论是相一致的。

估计爱国基因和母爱基因， 恋爱基因，追星族基因， 传播自身基因的基因例如婚外情基因，找小三基因应该是一个基因。 而这个基因的DNA的突变应该是很多的，从而造成人类在这方面的表型很多 （phenotype）。 因此要想让人们减少爱国热情， 改改这个基因就可以了，只是现在很多政府都从道德伦理上来立法禁止改变人类基因。否则不光有转基因食品，转基因人类也可以上市了。尽管有立法， 试管婴儿，代孕，借卵，借精， 同性恋等等等等也已经把道德伦理搞得很乱了。 不过转基因人或者克隆人总有一天会发生。 因为根据进化论和热力学第二定律，没有生存压力的 Y 染色体总有消失的那一天。 男人没有了， 女人只能靠克隆来产生下一代。 克隆的同时，转个基因也就成了举手之劳。

现今的世界，适当的爱国主义是国家民族存活的必须。不管是民主还是独裁的政权，都必须用她来拢人心，聚人气， 这是客观存在，大自然母亲物竞天择法则中种族延续的需要。 由于地球资源的枯竭， 这种现象还会长期存在，很可能会愈演愈烈。 有些人梦想中的世界公民，世界大同还远着呢， 可能永远也不会实现。 所以适当的引导和控制才是正途。 如果用来抵御外族侵略，是正确的，好的利用， 用来侵略外族，就是错误的。 用来对付国内的同胞之间的利益之争，则是肮脏的政治。每一个爱国者或爱国主义者都要心中有数。世界大同也是可以通过异族通婚来实现的。但这要几代人大量的通婚。并且宗教如犹太人，伊斯兰教的不许异族通婚，使种族大同很难实现。 不过根据杂交优势原理， 这样的族内长期的近亲结婚，人口的素质会逐渐下降，值得仰望星空脚踏实地的领袖们去警惕。另外医学的进步， 很多遗传病人活下来，并生有后代，也会影响人口素质。当然，人口增长对环境的破坏可能在这一切都还不是问题的时候， 便使人类像恐龙一样的消失了。

爱国主义和民族主义的破坏力在现代社会不会很严重， 倒是他的凝聚力更能创造科学，医学，体育等等的奇迹。 应该警惕的倒是那些超越国家的宗教狂热。 它们更可能是人类和平的更大的潜在威胁。 如可兰经的圣战很容易被伊斯兰少数恐怖分子利用，煽动宗教狂热。 而天主教基督教和其他教之间超越国家的冲突也要警惕。历史上因宗教和种族而大屠杀的例子和战争比比皆是，而长城则是汉人防止外族入侵的主要象征。

盲目的极端的爱国主义和民族主义要和热爱生你养你那片土地的朴实朴素的自然流露的感情分开来，但也要警惕被有心人利用， 产生极端。 如文革，重庆的唱红等。 但爱国还是有很多好的因素。 例如瑞士人爱国， 监督外国人， 也非常的爱护环境。 他们的牛奶瓶都是洗干净再扔进回收桶。 他们都按规定买特殊的垃圾袋，还监督外国人不许用普通塑料袋。 他们说自己这么好的国家，自己一定要爱护好， 保护好。 美国人也是一入学就天天早晨宣誓爱国，他们绝对不随地吐痰，随地扔垃圾。 美国总统，大使讲的也是爱国，代表美国利益。 至于有人或政府以爱国之名，行暴政之实， 和普通大众的朴实的拳拳爱国之心应该是两码事。 我觉得华人中的左中右都是爱国的，都希望中国富强，人民安居乐业。 实现社会的自由民主， 公平正义。 只是怎样实现这一目标上有争论。 民主，爱国都不是目的，公平正义才是目的。换句话说叫永远的利益。 在利益面前，很多人的道德情操可能都会是一地鸡毛， 说不准谁比谁更高尚。很多人恨中国，是因为他们的利益受到了侵犯，或者说没有得到他们想得到的利益， 或他们认为没有得到该得到的利益。 这也无可厚非， 因为个人利益的侵犯关系到公平正义， 也不是小事， 但人是贪得无厌的，有些人恐怕永远都不会满足。 如果一心只叮着自己的蝇头小利， 而忘记国家民族大义， 也不见得是好事。 好的例子如朱镕基，王蒙， 刘宾雁， 牧马人张贤亮等，都能重新振作，再立新功。 而爱国， 尤其是在国外的爱国，则可能更是一种天然的镶在骨子里的一种朴实的感情，就如爱父母子女一样的亲情。

爱国主义还是要讲的。大爱无疆，人世间，只有爱才是主流，才能建设性的促进人类的和平与进步。 提倡真善美中的善，就是爱。如同前面所讲， 没有爱的基因，动物和人都不能传宗接代，抚养幼小。有爱的人， 才愿意分享利益。 使人类基因得以延续。 恨的人，更多的是贪婪，永不满意，世界永远都欠他们的， 恨的人拒绝分享。很容易走向极端， 如卢刚，清华投毒的败类， 恨导致以暴易暴，冤冤相报甚至以怨报德。不管是真爱，假爱，虚假的爱，都比恨字当头要文明些。

有人讲：   “在什么情况下，爱国主义才光明正大呢？只有当国家体制正常化现代化之后，当真正的民主制度实行之后，国家再也不是某个个人，某个家族，某个政党的私有财产的时候，不再是他们的附属之后，国才有国格，才值得去爱。”

这种观点经不起推敲。 爱国就是可以光明正大的爱，不管那个国家的政府什么样。决不只是西方几个民主的国家， 才能光明正大的爱？， 如中东，日本天皇，英国皇家，都有皇权存在， 那里的人照样爱国。 日本鬼子南京大屠杀， 不会问你爱国还是恨国， 才决定杀不杀你。当时的將介石政府有什么国格， 到处是狗与华人不得入内的租界。没有爱国的人民和军队奋起抗争，我们早就是丧家之犬了。

德国足球队得世界冠军， 总统总理都来到现场祝贺，分享，那是爱国主义， 国家荣誉的象征。 中国足球队从不射门，人家说你中国男人硬不起来。 法轮功神韵艺术团演出精彩绝伦， 演完后开始政治宣传， 骂党，骂政府， 我的邻居德国两口子，说就像吃饭吃到了苍蝇， 很奇怪中国人怎么那么恨自己的国家， 一边说一边摇头。 每年美国小学都有国际节， 每个国家都有代表家庭介绍本国的文化，包括美国自己， 这都是爱国主义教育。中美球赛，你要是替美国队加油， 美国人都瞧不起你， 虽然你是美国公民 。

陈先奎教授在环球时报说：爱国就必须爱党， 不爱也得爱。 还说党有8千万党员， 没有他们，国家就空了。说得很对。 党员里的贪官要都携款逃了， 国家还真的空了。 极右派说共产党十恶不赦，你爱国就是爱党。 两面夹击， 使爱国主义者左右为难，没有了独立的人格，都被逼成精神分裂了。如同下面故事里的桂花： 桂花： 村长你耍什么呀？ 村长： 你爱村子， 就是爱村长， 懂了吗。 桂花： “明白了， 村长， 可我还是处女啊。虽说桂花最后拒绝了村长的无理要求， 可这事也闹得沸沸扬扬。 极右派就说桂花你爱村子就是爱村长，肯定和村长有一腿。 最后桂花一哭， 二闹，三要上吊， 事情闹得不可开交。 所以说爱国绝不是喊喊口号，捐捐款，给中国队加加油那么简单。 极左派会想方设法来绑架， 极右派则聪明伶俐，用心险恶地来偷换概念，把爱国者逼疯为止。那说你谁都不爱不就完了么， 没那么简单， 那是镶在你骨子里的， 不爱就得把自己憋死的。 所以什么事情让极左极右一闹哄，掰扯不清，这精神分裂，人格分裂，抑郁上吊的事就直线上升。党的执政基础也就开始晃悠了。

海外华人捐款助学， 救灾捐款，扶贫工程等等等等的爱国项目，是在实实在在的帮助老百姓， 那里有什么帮凶的影子。

有人说： “共产党建国后的历次运动，斗争，包括大跃进，反右，文化大革命，清除精神污染，反自由化，六四，包括这次占中，等等，所有这些，都有爱国主义者们的功劳”。 但是如果仔细辨别，除了六四，学生是以爱国主义的面目出现， 其它的更主要的是意识形态的灾难，和爱国主义没有半毛钱关系。 连朝鲜战争和越南战争也都是意识形态之争为主所引起的战争。所以说， 爱国你就光明正大的去爱。 全世界有正义感的人，都会向你投来赞许的眼光。