拥有巨大飞行甲板的核动力航母，是美国强大军力的名片。在美国军队的武器库里，你找不出任何一套能够与航母战斗群比肩的进攻性武器系统。航母战斗群能够在远离陆基支援的环境中，在长达数月之久的时段内对目标发起猛烈攻击。因此，威力巨大的航母战斗群自然成了各战区司令官的抢手货，这种情况导致了各航母战斗群在海外的战斗值班期限一再延长，此状况现在已经变得司空见惯。
    没有人质疑航母这件庞大武器的战斗能力。世界上只有美国有能力维持一个规模如此庞大的航母战斗群，她能够在任何时候派出三个以上的航母战斗群投入战斗。然而，随着冷战的结束，美国海军以航母战斗群为基石的作战方针受到越来越多的挑战，那些战略问题专家质疑航母的作用。两方面问题最为突出，一是维持航母编队耗费不菲，二是航母在当下极易成为攻击目标。

    维持航母的运行耗费不菲纯属谣言。建造，运行和维护美国海军的10艘航母的所有支出，仅占联邦政府支出年度预算区区的百分之一。在批评耗费过高的同时，没有任何人能够提交一份在缺少航母支援的情况下，美国军队能够在冲突地区完成任务的可行方案。批评者还会说，账不能这样算，既然是航母战斗群，就应该包括为航母护航的所有舰船的费用。而实际情况是，如果缺失航母，美国海军只能派出更多的舰船到冲突地区，费用岂不是更高。
    至于航母目标大更易遭到攻击的论点，反驳起来有些难度。5000名战斗员，60几架高性能作战飞机，加上耗资100亿美元打造的航空母舰，在敌人眼里绝对是充满诱惑力的攻击目标。如果击沉一艘航母，毫无疑问的是敌人的巨大胜利，是美国军队的巨大惨败。然而，在敌人不使用核武器的情况下，要想击沉美军航母的可能性几乎为零。