第二次世界大战中，苏联与日本一直维持友好关系，双方甚至签署《苏日中立条约》，盟誓互不侵犯；直到1945年2月，苏、美、英三国签立雅尔塔协定；8月6日，美国在日本广岛投下第一颗原子弹；8月8日，苏联才背弃《苏日中立条约》，突然对日宣战，随即出兵100万攻击占领东北的75万日本关东军；8月9日，美国再向日本长崎投下第二颗原子弹；8月15日,日本终于宣告投降。从头到尾，苏联抗日只有10天，但收获的利益，却连抗日4年的美国也要大跌眼镜。
1931年九一八事变后日本占领中国东北，经过十多年的苦心经营，到1945年抗战结束时，中国东北工业生产总量已经超出日本本土。苏军进入东北后，将东北所有日资产业宣布为战利品全面接收，其中最先进的机器设备拆运到苏联，剩余的部份，再由中苏平分。从1945年9月到1946年5月，苏军把东北的工厂、矿山、电站等物资绝大多数拆运回国，7个月里火车日夜不停，甚至连长春市政府的办公家具都不放过。仅拆运宏大的鞍钢就用了40天，发运货车60列。

1945年11月15日前，仅从沈阳每天就有200辆货车开往苏联，到1946年初，沈阳90%以上工厂都成空壳，连门窗都被拆走。苏联共计劫走东北铁路机车的75%和货车的93%，而东北集中了中国当时的大部分铁路物资和几乎全部的世界先进水平的运输车辆。 据统计，二战末期苏联在东北地区共掠夺战利品损失为1946年币值的53亿4千万日元，折合当时美元13亿6千万。尚不含没有折价的白金32401.55克、白银1866549.69克和钻石741.0662克。

据记载，苏联红军的犯罪活动，随着他们占领了中国东北全境之后愈演愈烈。美国战略指挥部分部（OSS）主任哈尔·赖斯（Hal Leith）目击沈阳苏军暴行后，有如下的记录：“俄国人对中国人实施抢劫和强奸。女人直接在公共汽车站，火车站，有时就在大街上被红军强暴……有些士兵的手腕子上带着好几块手表。”据他的统计，占领沈阳的苏联红军中，仅有十分之一算是“好人”，因为他们没有参加抢劫和强奸。

驻南京的美国武官回忆说：“苏联士兵踹开老百姓的家门，除了家具抢走一切，然后有军用卡车开来，再拉走家具。苏军军官对他们的部下抢劫和强奸视而不见，有时甚至参与其中。”