山药具有滋补细胞、强化内分泌、补益强壮、增强机体造血功能等作用，可诱生干扰素，改善机体免疫功能，提高抗病能力等，对延缓衰老进程有着重要作用。山药富含对人体有益的微量元素，具有养血、补脑、益肾、抗衰老等功能。

具体来看：

健脾益胃。山药含有蛋白质、维生素、淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。秋冬多吃山药可以补虚益气。另外，新鲜块茎中含有的多糖蛋白成分的粘液质、消化酵素等，可预防心血管脂肪沉积，有助于胃肠的消化和吸收。

滋肾益精。中医将山药认为是“上品”之药，具有补肺、健脾、益肾填精的功效。山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。但凡肾亏遗精，妇女白带多、小便频数等症，皆可服之。

益肺止咳。山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症。

降低血糖。山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。

收涩固肠止泻。山药是缓和滋补强壮药，健脾益胃宽肠，对胃肠功能减退的久泻有较好疗效。

益智健脑。山药营养丰富，含有淀粉、蛋白质、粘液质等多种营养素，特别是所含的淀粉酶有水解淀粉为葡萄糖的作用，如果人体大脑直接吸收了这种成分，可以增加记忆力，治疗健忘等多种功效。

延年益寿。国内外研究证实：山药能促进大脑分泌脱氢表雄酮。服用脱氢表雄酮，可改善睡眠，心情愉快，充满活力，显得年轻，使人胃口好等，获得健身强体，延缓衰老的效果。

另外，山药还富含纤维素以及胆碱、黏液质等成分，能供给人体所需的大量黏液蛋白，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效。