情人节到了，孩子们早早开始准备送同学、好友小礼物，诸如卡片、糖果、鲜花什么的。女儿们喜欢叠彩纸小手工，装在各式玻璃瓶里送人。同事们也在谈论怎么过情人节。我们这些生活在不同国度的中国人对心爱的人，有什么表示呢？
       多年前，曾读到一篇小短文并译了寄给我先生。他一直保留着。值情人节之机，再送他一次吧。

                                 Why a Man Needs a Woman

                                        by Herbert Stein

     
       曾经喜欢坐在巴黎的露天咖啡馆，任我那不懈的想向力随意发挥。抽着一支Gauloise，笔在纸上漫舞。并不是写有关经济学的文章，而是写一些小说、诗歌，仰或有关哲学的论述。同时，我也常常抬眼打量行来过往的女孩子。

       现在，我不再有那样的幻想了。然而，当我一次次就餐于通往肯尼迪中心的路旁室外餐馆时，我不再写什么，而只是观察来往行人。
我的注意力不再集中在年轻女孩们，而是在夫妻，由其是女人那里。那些婚姻中的女人并不迷人，她们不是玛瑞莲.梦露，有些女人漂亮，但大多数只能算平淡。她们是去肯尼迪中心观看演出、歌剧或音乐会，因而，我想她们具有较高的文化艺术修养。从其他方面来看，她们像大多数人一样，平平常常。

       可是对于那个男人，那个与她手握手肩并肩的男人而言，她不是“平平常常”的一个女人，她是他的整个世界。 圣经第一卷《创世纪》说：“上帝说：‘让男人孤独，这不好，我要为他造一个适合他的帮手’ “，因此，”为他造个女人吧“。 这并不是说为他造一个漂亮的，机智的，或者要用特殊形容词去形容的女人， 而是为他造一个基本的女人。

      为什么这个基本的女人对他来讲如此有价值呢？理由有三：

      首先，她是一个温柔的有机体。我并不是专指性方面，虽然这也是重要的，但我更强调的，如果可能的话，是指那些更原始的”人体的接触"。婴儿在摇篮里哭泣不是为了想与谁交谈，或是想要一枚金戒指，他要的是被搂抱并轻轻的抚摸。成年人也需要这种身体的触碰。在漠然和冰凉的世界中，他们需要温暖舒适的相互依偎。这就是那个平淡的女人和这个男人彼此的需要。

      当然，交流也是重要的。有的夫妻已交谈了三十多年或者更长，你认为他们都没有什么可谈的了，但他们仍然以他们之间独有的，那种不能与其他人共享的方式交谈着。在她面前，他可以毫无顾忌的自吹自擂，他可以觉得他是最棒的，他能期待着她的好奇与理解。交谈的原始目的不是传递信息，它的目的可以说成是：“我在这儿，我知道你也在这儿。”

     第三，女人让男人感到他是被需要的。如果没人需要你，你又有什么用呢？其他的人—--雇员，学生，读者—--也许需要你，但这种关系是可以取代的。只有那个女人对你来说，是无价的，不可替换的. 这给了你无限的自尊去迎接世界，每天，每天，周而复始。

      因此，那个“普通的，直接派任的”女人—--50 million 美国人中的那一个—--对这个男人具有巨大的价值。当我在写这些出自一个男人的观点时，我并不认为这只发生在单方面，相反，我敢保证，这是有来有往互惠的。

     我能听到你在说："你怎么知道？你仅仅是个经济学家，一个沮丧学科的参与者，你又不是Ann Landers"。你说得对，但是，我和我的妻子曾经无数次地共同走上通往肯尼迪中心的山坡。

注： 
1、Herber stein (1916－1999） 生于底特律一个犹太家庭， 芝加哥大学经济学博士。
2、Ann Landers， 报刊、广播电台的咨询专家。
3、本人不是英文、文学专业的，词不达意之处，请各位高人指教。