硅谷那年头正好是“倒靠”最热门的时候，是个人想出个什么馊主意，就可以去找“疯投”圈点钱，烧光了，再在原来的主意上面锦上添花，再找再烧。别说雅虎的股票都冲到几百块去了，就是那些一年亏损几千万的“倒靠”公司，因为前景远大，那股价也是直冲三位数，Great Mall里屁股一撅，就能撞到三“倒靠”公司里的百万富翁---账面上的。

看着这架势，老张也在犹豫着是不是也去读个什么计算机硕士，周围圈子里，不管以前是学什么的，什么社会学，历史，就是中文的，都改行学计算机了。老张自忖自己肯定比他们还是要强一些的，毕竟自己以前还是学理工出身的。不过盘算来盘算去，自己现在最拿手的---当然是端盘子了---而要一边端盘子，一边读学位，恐怕还是要去搞自己的老本行。

B大的一贯政策是基本不招硕士研究生的，（除了计算机等几个少数专业），对于老张来说，一个是以他的年纪，可能没有什么老板愿意找他做博士生，再者他也不太愿意再去花五六年的时间去读博士，然后毕了业搞不好还要去做博士后---到了今天，我们大陆人民还被教育说博士后是一个无比崇高的学位，这也可能是众多早期海龟无可奈何的经历而被迫吹嘘的后遗症, 希望这次是我的小人之心吧---老张的如意算盘是去读一个硕士。虽然自己要掏学费，但是只要两年时间，加把劲搞不好一年半就完工，而且硕士还好找工作---至少比博士要容易。

决心已定，老张就给B大递交了申请。同时又从图书馆找到了系主任的电话和电邮信箱，还和系主任表达了一下自己对于专业的热爱和希望一个面谈的意愿。当然他并不指望系主任能给他一个任何正面的答复，毕竟每年申请的人多了去了（尽管老张的专业不是什么hot的专业，但B大的名声放在那儿，冷到角落里的专业都有人竞争）。老张多了个心眼，把系主任的office hour也记了下来。

这一天，老张跟餐馆的老板请了半天假，拿了自己精心准备的申请材料，跑到学校蹭在一帮乳臭未干的学生后面。等学生们都走完的时候，教授老头发现后面还有一位“老学生”。老头印像里没有这个学生。但他还是很有礼貌的问道
“有什么问题吗？”
“没，没有。”老张还是有点紧张，还真是很多年没有经过这架势了。但是他很快镇定下来---老头看上去还是很和蔼的。
老张飞速的递上材料，很简明扼要的说明了来意。也顺带的提了一下自己还给他发过一个邮件。

看后面也没有学生了，老头就翻了翻老张的材料。沉思了一下，对老张说，像他这样的背景，恐怕拿奖学金的难度很大。老张赶紧和他申明，自己不需要奖学金，自己就是要拿一个硕士的学位，自己负责所有的费用。至于为什么要拿学位，就是因为自己对这一行真的很有兴趣，希望可以将来在美国做下去。老头就说，那好，我们会研究一下的，你的材料也都发给研究生院了吗？老张说，是的。老头说，那你回去等我们的消息吧，祝你好运。老张说完谢谢就告辞了。

功夫不负有心人，两个月后，老张受到了B大研究生院的信。信里恭喜他被xx系录取了。老张正式的成了B大的学生。

开学以后，老张的生活就发生了变化。现在他终于又可以端起那曾经读了好多年又放了好几年的书。课余他还去餐馆打工挣钱，有时他也去找那几个研究方向相近的老板，义务的帮着做些试验什么的。渐渐的有老板不太好意思老让这个勤快的“老学生”免费干活，于是把老张放到payroll里，开始是每周5个小时，慢慢的就加到十个小时，十五个小时。对老板来说，这个不用交学费的RA,还是一个“熟练工”，是一个很好的deal。老张也就逐渐的放弃了平时的餐馆工---也没有时间了。现在他就是周末还去餐馆，有时端盘子，有时送外卖。

于是把老婆办出来的事情终于正式的放入日程了。老张帮着老婆准备了详尽的材料，I-20，工资单，银行证明，卜拉，卜拉。张夫人带着劳工准备的材料，兴冲冲的到了沈阳美国领事馆，很不幸，她碰上了那位传说中的邪恶的老女人。老女人恶狠狠的把她的材料给扔了回来，借口是“经济能力不够”。

老张憋了一口气，找了几个哥儿们，每人借了几千块钱，放到自己的银行户头中，放了一个月，又去开了一个证明，给老婆寄去。张夫人请了假，又一次到沈阳去签证。张夫人的点也有够背，她又碰上了那位传说中的老女人。这一回，老女人不知是认出了张夫人还是怎的，连材料都没有翻，就给盖了一个拒签的章。

老张这下郁闷了（用现在的话，纠结）。老婆在电话里也撂狠话，以后再也不去签证了。大家有时说起来，也有说去找学校ISSA帮忙的，也有说去找参议员，众议员的。谁都好像听说有那么成功的CASE，但好像又是谁也没做过---只知道，当时签不出来的不止老张一个，也不只是在沈阳才发生。