“王在位数十载： 放眼天下，莫非王土；乡邑之首，莫非王臣，世间万物凡我所愿，没有不得享受的。我也试过各种人间所传的美好事物，要找到世上有什么样的事情可使我心满意足。”

我心里曾说：“来吧，让我试一试快乐，叫我试一试享乐！” 然而，这终究令我失望，因我发现这也是虚空：  因为戏嬉笑闹，放浪形骸，不过是肤浅狂妄， 高兴欢喜过后，有什么留下？存什么功效呢？

我找遍天下各方美酒，品尝痛饮， 虽然肉体舒畅，但心仍然清醒，我心里仍有智慧之光，--我心不甘终日醉酒，宴乐放荡， 我岂能成为只顾眼前享乐的愚昧人呢？

我观察世间众生，也在普天下寻找，要找到人的一生应当行何事才为美好，才有真正的意义和长存的价值？

我又为自己动大工程，建造房屋殿宇，栽种葡萄园，修造园囿，在其中栽种各样果树；挖造水池，用以浇灌嫩小的树木。我又买了仆婢，又增添了许多牛群羊群，数量超过我以前的各代帝王所拥有的。我又积蓄金银，广聚各地的财宝；又得唱歌跳舞的男女和世人所喜爱的数不尽的美物，并许多的妃嫔。我的国日见昌盛，胜过以前住在都城的众王。

凡我眼所喜欢看的，我都得来尽情欣赏；我心所喜悦的，我也没有禁止不享受；我的心为我一切劳碌成就的而快乐，那是我从劳碌中所当得的份。后来，我察看我手所经营的一切事和我劳碌所成就的大事。谁料依然也是虚空，都是捕风；过后复归空虚，一无所存，在日光之下毫无益处。

我又转念观看世人所行的智慧、狂妄，和愚昧的事，以后世代的人还能做出什么新的事情呢？也不过行早先所行的就是了。我知道智慧胜过愚昧，如同光明胜过黑暗。智慧人的眼目光明， 看透世事行事通达，而愚昧人在黑暗里行，不得通达之路， 但是有一件事，智慧人和愚昧人都必遇见。

所以我心里说：“愚昧人所遇见的，智慧人也必遇见，又何必更有智慧呢？”我想这也是虚空。智慧人和愚昧人一样，永远无人记念，死后都被忘记；可叹的是智慧人死亡，与愚昧人没有不同。所以我恨恶生命；因为我明白在阳光之下，人所行的事都是烦恼，都是虚空，都是捕风。

因此我恨恶一切的劳碌，就是我在日光之下的忧烦劳碌，因为我得来财富建立的基业，必留给我以后的人。那个人是智慧人还是愚昧人，谁能知道？他竟要管理我劳碌所得的，就是我在日光之下用智慧所得的。这也是虚空。

故此，当我思想我在日光之下一切劳碌的工作和建造的伟业，我的心便绝望。因为有人用智慧、知识、灵巧劳碌得来的，却要留给未曾劳碌的人为份。这也是虚空，那不劳而获，不配而得的财富地位名声，令人放纵败坏，岂不是大祸患？！ 而在日光之下劳碌累心的人，在他一切的劳碌的事情上得着什么呢？竟不知生命短暂，竭力尽能积累用不尽的财富不以为足，他日日忧虑，他的劳苦成为愁烦，连夜间睡觉心也时常焦虑难安， 恐慌忧愁，这难道不是虚空？

这样看来，人真的是不如吃喝享受，在劳碌中享福，我看这是出于上帝的安排。

“论到吃用、享福，谁能胜过我呢？我看上帝喜悦谁，就给谁智慧、知识，和喜乐；惟有罪恶之人，　上帝使他徒然劳苦，叫他将劳累所得到的，辛苦所收聚的、家中所堆积的，都归给上帝所喜悦的人。这人的一生岂不也是虚空，也是捕风。”

白话传道书第二章