奈良的工商業並不發達，主要仰賴觀光產業，由於在8世紀時曾是日本奈良時代的首都所在地，至今仍保留了許多當時的文化遺產，也因此成為著名的國際觀光城市。每年約有1,600萬左右觀光客到奈良市旅遊。1998年被聯合國教科文組織以“古都奈良的文化遺產”登錄為世界遺產的文化遺產項目。

1880年日本政府建立奈良公園，特意保護了周邊區域的野生鹿，現在公園內有多達約1,200隻的野生鹿：

東大寺位於奈良市，建於728年，是日本佛教華嚴宗大本山、南都七大寺之一，東大寺是階位最高的總寺院。1998年作為“古都奈良的文化”的一部分被列為世界文化遺產。

此寺大佛殿正面寬度57米，深50米，為世界最大的木造建築，殿內供奉高15米以上的盧舍那大佛像。寺院內還有南大門、二月堂、三月堂、正倉院等建築。

 二月堂能夠俯視大佛殿和眺望奈良市區。