1717年，彼得一世的皇后叶卡捷林娜·阿列克谢耶夫娜在彼得堡以南约30公里的消夏别墅开工建造。七年后，共有16间正房的两层豪宅及周围花园竣工启用。1741年，彼得大帝之女伊丽莎白·彼得罗夫娜登上皇位后，对这座庄园进行大规模扩建。建成后包括宫殿和花园两个区域，总占地面积超过1平方千米，宫殿长达306米。宫墙有蓝、白、黄三色，据说分别代表女皇蓝眼睛、白皮肤和金黄的头发。皇宫教堂五个圆葱头式尖顶在碧空下金光灿灿。宫殿后来逐渐成为俄罗斯沙皇的避暑行宫。

1917年十月革命后，叶卡捷琳娜宫被改作博物馆，主要展示从伊

丽莎白女皇到尼古拉一世时期的王室物品和艺术收藏。

第二次世界大战期间，宫殿遭到严重破坏，至少58个房间被毁。从1957年起开始重建。

琥珀屋是1716年由普鲁士国王威廉一世送给俄罗斯沙皇彼得大帝的礼物，墙面镶嵌有6吨多的琥珀和名贵珠宝。在第二次世界大战中，镶嵌琥珀的墙面被纳粹劫走，至今下落不明，现在的墙面是俄罗斯匠人修复的。

宫中展示的末代沙皇尼古拉二世、皇后和四位公主的画像：

1918年7月16日，按照列宁的命令末代沙皇全家被处决。

叶卡捷琳娜宫于1990年被列入联合国科教文组织《世界遗产名录》。