历史上尼罗河年年泛滥，1960年，埃及在苏联援助下开始在开罗以南900公里的尼罗河上游的阿斯旺修建水坝，工程于1970年完工。水坝有效减小了旱灾危害，也提供了大量水电。同时，也产生了很多不利影响，如：下游土地肥沃程度下降、土地盐碱化、水质恶化、藻类蔓延，也造成尼罗河出海口海岸线后退，等等。

阿斯旺大坝纪念碑：

大坝下的尼罗河下游：

阿斯旺水坝建成后，尼罗河上游的水位将大幅度升高，为抢救水坝上游水库区内的埃及文物古迹，1960年，联合国教科文组织向世界各国发出呼吁，51个国家作出了反应。从1960年至1980年，专家们进行了40多次大规模的挽救活动，24个国家的考古学者实地勘察。22座古迹被分解，原貌重建或赠送他国。

阿斯旺以南280千米处是阿布辛拜勒神庙，是古埃及第十九王朝的拉美西斯二世建造的岩窟神庙，包括拉美西斯二世的大神庙及奈菲尔塔瑞王后小神庙，约于公元前1284年开始兴建，至公元前1264年完成，为时约20年。距今已有3300年的历史。神庙在尼罗河西岸砂岩悬崖的山体上，用人工凿出的宏伟建筑。庙高30米，宽36米，纵深60米。由于体量巨大，联合国教科文组织决定将其切割分块，转运到高出原址63米的同一座山上。从1964 年开始，到1968 年完成。

神庙门前有4座巨型石质拉美西斯巨型坐像，每尊高20米，重1200余吨，像旁还有母、妻、子女的小雕像，雕像历经三千多年的风风雨雨，仍完好无损。进神庙大门后，还有第二道石门。进入石门是左右两排柱廊的大厅，身着盔甲的勇士石雕对称分立在石柱旁。大厅旁还有侧室。神庙内部刻满壁画，描述拉美西斯二世的丰功伟业。

这种丰功伟业中也包括一串串脖子上穿着绳索的奴隶或战俘，就仿佛我们中国人过年喜庆要摆放鲤鱼、公鸡、猪头三牲。

穿过第三道石门大厅尽头有一间小石室，靠墙并排四尊神像，其中之一就是神化了的拉美西斯二世。

小石室平时很昏暗，仅拉美西斯二世的生日2月22日和奠基日10月22日，初升太阳的金色阳光才从大门射入，穿过60米深的庙廊，照耀到神像上，时间长达20分钟，堪为奇观。为了保住这一奇观，联合国教科文组织派出国际一流科学技术人员，运用最先进的科技手段，煞费苦心测算。但是，搬迁完成后，还是因错位而差了一天。现代科技水平的精度居然较3300年前的埃及人稍逊一筹，不禁令专家汗颜。

拯救阿布辛贝勒神庙总的是非常成功的，以后联合国开展了一系列世界各地的文化遗产保护工作，开创了联合国教科文组织评选世界文化遗产之先河。