美国人是怎么开会的？
美国人的会不比中国人的少。在大学里，每个月，系里开一次会，院里开一次会，全校开一次会。在本系里有很多委员会（committees），如果你参加了几个，主席也挺认真，那就得开几次会，所以，基本上每星期都有会。
美国人开会和我们很不一样。首先，你可以来也可以不来。你不来，连请假也不用，没人批评你，处分你，原因是，别人往好处想你，也许你病了，也许你有更重要的事，家里有事尤其重要。 哪怕就是你故意不来，人们也给你一个benefit of doubt, 就算是吧，系里也不以来不来开会定义一个人。每年有年终总结，好坏都在那里，实在不好，工作合同在那里把关呢。
开会期间，你可以随时离开，别人不会说什么，只要你不感觉难堪。人们给你信誉（credit），相信你是个成人，自己知道该怎么做。
会议议程很有意思。开会前，系头或秘书发出邀请，谁有什么事要在会上讲的，事先告诉他们，到时候写在议程上。
下面是一个例子：
Faculty Senate Meeting
I. Call to order
II. Approval of the Agenda
III. Approval of the Minutes
IV. Old Business
A. VPAA policies
B. Dress Code
C. Parking
D. Core Courses Submitted to BOR for approval
V. New Business
A. Response Letter about Retirement
B. Faculty Pay for International Study Courses
C. Policies violated in committee structure
VI. Reports
VII. Announcements
VIII. Adjourment
我最喜欢第一项和最后一项，时间短，而且没人反对。第一项是宣布会议开始，最后一项是宣布会议结束。哈哈，美国国会也是这么开的，我肯定，因为这是美国人开会的模式。
第二项也不错，是通过会议议程，如果有谁想添加什么，这时候赶紧说，一但大家投票通过（这时候是口头投票）了，就不能再添什么了，就是“非法”的了。
第三项是通过上一次开会的纪录。每次开会，都有人纪录，然后打印出来，让大家传阅。有错误不行，有错字不行，有漏洞不行，等每人都过目以后，口头投票，同意的说“I”，不同意的说“N”，我看每次都是按音量决定，没功夫数人头。
前三项过后，后面的就是拉锯战了。一个问题也可能讨论五分钟，十分钟，甚至半小时。每个人都很能说，你不让他说不行，打断他也不行，那样不礼貌，甚至“犯法”。记得有一次，一位教授说起来没完，系头婉转地转移了话题，他竟然告到校领导那里，要求重新学习“学校手册”上有关言论自由的条款。
会议上每讨论一件事，都不是系头说了算，而是大家投票。系头不像个领导，只是个协调人。我开始很不习惯，总像下级听上级一样，等着领导下指示。时间长了，才有了“主人”的感觉，才知道自己的声音有多重要，才知道“水可以覆舟”。
投票的方式很有意思。一个议题出来，领导不能说任何话，首先下面要有人提出“motion to approve”（提议要求通过），然后再有人提出“second it”（拥护）。这时领导再向全体人员问：同意的说“I”，不同意的说“N”。然后再讨论。到底是先讨论还是先表决，老美有时也没搞清。记得有一次，一个教授索性拿出“学校法规”现查，大家都耐心地等着，因为不按法规做事，什么都是“违法”的。这是口头投票。如果事情重大，还需要笔头投票。每个人写个纸条，两个人检票，票数多为胜。
让我感叹的是，在这里，无论什么事都投票，百姓参与决策，领导没有了那种“神威”，更多的时候是服务者。
