說實在的，世界盃開賽十來天了，很多外國人還在納悶： Why China Isn't At The World Cup。這是前幾天福布斯網站上一篇文章的題目（作者是日本裔的Ray Tsuchiyama）。文章一開始做了個不大厚道的比較：中美洲小國洪都拉斯人口只有800萬，比哈爾濱還少，但卻可以打入世界盃決賽階段；為什麼有13億人口、世界第三大經濟體、曾“製造”一場史無前例的奧運會的中國不行？
是啊，為什麼呢？Ray Tsuchiyama的文章很有意思，他沒有直接給出結論，但是用“反證”駁斥了4種常見的解釋：
Explanation A. Chinese children cannot practice soccer due to lack of money for balls and restricted space in crowded urban centers. 中國孩子沒有錢買球，城市裡也沒有地方踢球。——要說窮，巴西的窮孩子沒錢買球，但是用破布包起來的易拉罐當球踢，也玩得興致勃勃。要說空間擁擠，荷蘭不擠？日本不更擠？所以，Explanation A is generally false.
Explanation B. Chinese (Asian) physiques are different, and therefore there won’t be good soccer players. 中國人（亞洲人）身材不行，玩不好足球。——在姚明出現在NBA賽場之前，一些孤陋寡聞的美國人也說過中國人玩不了籃球，現在沒人這麼說了。說到亞洲人的身材，上世紀60年代初就有一位日本移民後裔（Sergio Echigo ，セルジオ越後）是巴西聖保羅一家足球俱樂部的主力明星。現在中國還有幾位球員在歐洲俱樂部踢球。所以， Explanation B is false.
Explanation C. China has corrupt professional soccer, so this leads to inferior soccer playing. 中國職業足球運動太腐敗，導致運動水平低下。——有點道理。但是，巴西足球也有腐敗醜聞，意大利不也有賭球現象？尼日利亞就那麼乾淨？俄羅斯呢？顯然Corruption = Bad Soccer 這個公式不成立。所以， Explanation C is false (and don’t bring it up again).
Explanation D. Chinese soccer is a top-down authoritarian approach to sports curtails the development of soccer. 中國足球由上至下的“獨斷”式管理體制不利於足球的發展。——要是中國的體育管理體制沒有在任何體育項目上贏得奧運冠軍，這種說法還是值得研究一下的。但是事實正相反。再說，人家朝鮮不比中國更“authoritarian”？（雖然一氣輸了7個球，但是正如微博上李開雲所說：“不知道中國要過多少年，才有在世界盃上0:7的機會？”）。所以，Explanation D is interesting, but false.
這也不是，那也false，那麼到底Why China Isn't At The World Cup？
