美國大學升學初探

美國大學升學與中國有很大的不同。中國基本上是一考定終身，如果遇到生病或是意外事件，那就慘了；而美國則是一年有多次大學升學考試，而且考試成績幾年內都有效。

美國大學升學有兩種標準考試：SAT（Scholastic Assessment Test）和ACT (American College Test)。
SAT是美國大學使用最廣泛的大學錄取標準考試，每年有七次，它又分為SATⅠ和SATⅡ。SATⅠ包含三個部分：閱讀理解、數學和語法寫作，每部分滿分是800分，總共是滿分2400分。SATⅡ是單科考試，種類繁多，每一單科滿分為800分，如：物理、數學、化學、生物、外語、美國歷史、世界歷史等。不同的大學對學生有不同的要求，學生可根據自身情況和發展方向選擇單科考試。

ACT 是另一種美國大學錄取標準考試。每年有六次，分別安排在2月、4月、6月、9月、10月、12月。ACT 考試包括四個部分：英語、數學、閱讀和科學推理，滿分為36分。所有的美國大學都接受ACT成績，近年來，參加 ACT 考試的學生越來越多。

美國的一般高中不會幫助學生複習準備大學錄取考試，有些老師也不負責任，常常是考試來臨還沒有完成教學任務，而且，老師的教學也未必能涵蓋所有的考試內容。如此一來，孩子們的自學將是必需的，並且會起很大作用。

美國高校要求學生全面發展，但不同的大學對學生的要求有不同的側重。除了標準大學升學考試成績，其他因素如年級排名、高中平均成績(Grade Point Average，簡稱GPA)、課外活動、社區服務等也影響大學錄取，特別是美國的著名八大常春藤名校和其他頂級名校如麻省理工、加州理工、斯坦福等，對學生的要求更高一些。申請美國大學是一個相當複雜的過程，需要填寫多頁名堂眾多的申請表格，寫幾篇文章外加幾封推薦信。
孩子如果希望去這類名校，高中成績、年級排名、選課難易程度、標準考試成績（SATⅠ或ACT、SATⅡ、AP）都是重要因素。美國成績好的孩子很多，特別是亞裔孩子，所以，成績好只是進名校的必備條件，而不是進名校的充分條件。

這類頂級名校要的是聰明能幹、有上進心、有領導才能、有愛心、能貢獻社會的人。僅僅是成績好而沒有其他方面的優秀表現，給人的印象往往是片面地追求成績，極有可能在大學錄取過程中被淘汰出局。當然，如果孩子的學業造詣確實是出類拔萃，揚名國際，則另當別論。被哈佛錄取的2002年冬季奧運會女子花樣滑冰冠軍薩拉·休斯，也曾專門組織了義演展示她的組織能力和貢獻社會的愛心。

記得有一年，一個華裔孩子SAT滿分，申請的是普林斯頓大學，但最終被拒絕了。孩子不服氣，要告普林斯頓大學歧視。其實，優秀的學生或SAT滿分的孩子被名校拒絕是常有的事。

這些名校的要求，在哥倫比亞大學給瑤瑤的錄取通知書中也可見一斑：
當我們審讀學生申請時，我們尋找的不僅僅是具有很高智商的人，而且必須是世界的真正公民——在藝術、科學、體育和人道主義等方面有成就的社區領導者……
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