日本地震：天災還是人禍？

日本一向迷信官僚機構的效率，尤其是與其複雜混亂的政治格局相比，官僚機構還算是可靠的。日本還常常心高氣傲，在面臨困難時謝絕外部援助，寧願自力更生。但是，官僚機構突然失效時怎麼辦？在這樣一場空前浩劫面前，當外界援助異常關鍵時又怎麼辦？

福島核電站在設計上有著很強的抗震能力。但在強震後巨型海嘯的威力下，核電站的電力冷卻系統與後備柴油發電設備雙雙癱瘓。

地震過後數小時內，仙台等重災區的震災圖片已傳遍日本及全球，但當時日本有關部門表示，他們已安全關閉了距離地震與海嘯災區最近的四個核電廠。

事實並非如此。因為核電廠冷卻系統沒有供電，福島六座核反應堆中染料棒周圍的循環水已經開始蒸發。沒過幾個小時，相關部門就宣佈核電廠進入「核緊急狀態」。他們當時表示，雖然沒有檢測到核洩漏，但是建議周圍居民撤離。

而這只是噩夢的開始。在之後的幾天中，隨著日本開始正視震後災情，福島核電廠的情況也開始急劇惡化，人們擔憂核電廠發生燃料棒熔毀，輻射性顆粒向國內外擴散。

憂思科學家聯盟(Union of Concerned Scientists)的電力專家Ellen Vancko說道：「他們（日本）對地震可能已有準備，對海嘯也做好了準備。或許他們對於核緊急狀態也做好了準備。但是不大可能同時對三種情況都有準備。」

專家表示，此次出事的福島第一核電站反應堆已經使用了40年，其陳舊的設計令事態惡化。這種「通用電氣Mark1」反應堆與新型反應堆不同，在其水泥外殼的反應堆建築之內，除了堆芯之外，還有一個儲存使用過的「乏燃料棒」的水池。堆芯與乏燃料池兩者之中任何一個出了問題，會殃及另一方。

上週六，日本官員說1號反應堆中壓力升高，幾個小時之後，核電站的一個反應堆發生了爆炸，但東京電力公司說堆芯容器並未破損，並未發生嚴重核洩漏。

但是，當東京電力公司稱要向反應堆灌注海水時，正在關注此事的外國專家們立刻意識到了問題的嚴重性：核電站本身是沒救了，現在日本當局的首要任務是避免發生災難性的燃料熔毀及大規模核洩漏。

儘管專家與官員們稱，救援行動並沒有出現明顯失誤導致局勢更加惡化，但福島第一核電站危機升級失控之迅速，表明目前日本和其他國家核工業安全和緊急狀況應對機制仍存在致命缺陷。