然而，与人们的期望相反，日本的社会精英在灾难面前，却是惊慌失措、反应迟钝，不仅无力为灾民及时提供援助，在核泄漏危机的处理中更是既错失良机，没有在第一时间采取有力措施堵塞核泄漏，又没有及时向外国要求提供援助。日本灾民和其它国家的灾民一样，在痛失家园、失去亲人之际，需要领导人前来安慰和帮助，但是日本领导人却迟迟没有出现在灾区。以至于以忍耐力着称的日本人也对政府发出了怒吼。日本的中央政府和地方政府在救灾中没有充分协调和合作，也阻碍了救灾，反映出日本行政体制的弊端。

　　20多年来日本政坛风云多变，几乎每年换一个首相，08年又首次出现了民主党政府，执政超过半个世纪的自民党下台。民主党高层没有行政经验，菅直人呼吁在野的自民党加入“救国内阁”，共赴国难，但是被自民党所拒。即使是民主党内高层的同志，也没有人出来与菅直人共渡时艰。可见日本的政治精英完全没有凝聚力，完全没有“救国”意识。

　　日本自卫队，虽然被誉为亚洲装备最精良、素质最好的军队，在这次救灾中虽然也有不错的表现，按照军事专家的评价，日本自卫队虽然出动太晚(并非自卫队本身的原因)，如果将救灾视为作战，则自卫队应付常规战尚合格，如果是应付超限战就完全不合格。

　　从媒体报道来看，日本社会首先是政府系统，或者是执政精英缺乏危机意识和坚强的意志，缺乏高效的行政能力，用纽约前市长朱利亚尼的话来说，日本需要一个振臂一呼、安定各方的领袖，但是日本没有这样的领袖。这已经不是个人的问题，而是整个日本社会、大和民族的问题，这就是由于长期处于美国的保护之下，日本社会已经习惯于安逸的生活，执政精英只有政客没有政治家，遇到重大的危机，这一致命弱点就暴露无遗。日本人历来有强烈的忧患意识，近年来一些日本评论都发出了“日本崩坏”的慨叹，这一慨叹在这次国难中成为现实。

　　其实所谓日本崩坏，就是日本在走下坡路，日本并非从此一蹶不振，但是日本的黄金时代已成为过去，大和民族作为单一民族而又人口持续减少，年轻一代不思进取，日本不仅无法保持世界第二大经济体的地位，灾后的重建也比阪神地震之后的重建更困难、费时更久，因为核危机的处理犹如望不到尽头的隧道，既使日本社会惶惶不可终日，也使周边国家必须随时应付可能的核辐射危险。

　　从19世纪后期开始，日本一直在东亚雄称第一。二战后，中华人民共和国的建立，开始打破这一局面，从上世纪90年代开始，出现中日双峰的格局。从中国在经济总量与国际影响力方面来看，中国都已经超越日本，成为东亚之首，这是一个显而易见的趋势。这一态势对于世界格局有何影响，更值得研究。