翻译讲究“信达雅”。一般的翻译(除非是优美的文学作品)做到信和达就很不错了，雅不雅关系不大。可当翻译地名(或人名)时“雅”就显得非常重要。同样一个英文，不同的中文翻译出来涵义，感觉会截然不同。一个有名的例子是姓"Monroe",美国第五任总统。在历史书上翻译为门罗，他还提出了著名的门罗主义。可是后来有一位大明星也用“Monroe"作她的艺名(好像是当时一位导演给她取得艺名，特地选了一位总统的姓)。可是中文翻译就成了梦露！

美国的地名翻译成中文也是如此。早年出国的人很多才子，他们的地名翻译都很美。例如Chicago,翻译成"诗家谷”,Cornell大学所在地 Ithaca 译成“旖色佳”。后来的翻译则多取中性直译，只求音同，不求美感，  这样中文看上去也没有什么意义。

土人将 Sherando Lake  翻译成“仙人渡”湖，马上有某WSN跳出来叫好，嗯，拍的真舒服。土人再接再励， 挑出几个地名翻译。

Chicago: 芝嘉谷或芝嘉禾。因为Chicago交通便利，曾为谷物交易中心，还有谷物交易所。

Shenandoah National Park:  山南多婀。这个国家公园以山为主，在美国南方，“多婀”，自然是取“娥娜多姿”之意。当然，也有几分辛弃疾的词意“我见青山多妩媚，料青山，见我应如是”。顺便插一句，这个国家公园感觉比较阴柔，有点像小家碧玉，和西部的优胜美地等的雄奇自是不同。用“多婀”来比拟也说得过去。

Michigan: 现在中文的翻译还不统一，有翻译成密西根，密歇根，或密执安。土人翻译成“没事干”。 该州失业率居高不下，确实很多人没事干。

Pittsburgh: 屁吃饱。这个还有另外一个城市对应 Chicopee (在麻省) 吃口屁。不知有没有人从Chicopee 开到 Pittsburgh, 估计一路上屁没少吃。

当然，最妙的翻译来自于我父母。Virginia, 他们翻译成”福给你呀”，幸福都给了你呀！