現在71歲的周永康曾是中國過去十年來最具權勢的政治人物之一。路透社表示，如果他直接涉入一起貪腐案件的話，就很有可能成為1949年中共建政以來因此而遭整肅的最高級別官員。

"周永康百分之一百碰上麻煩了。問題僅僅是，他是會遭到審判，還是會通過黨內處理，"總部位於紐約的《明鏡月刊》主編何頻接受路透社電話採訪時表示。自從周永康去年退休以來，《明鏡》旗下的媒體便對有關其受到調查的新聞進行了深入報道。

一名接近中共領導層的線人對路透社表示，對於周永康之子周斌正在協助調查的貪腐案牽涉前國資委主任蔣潔敏。

中國官方媒體新華社在9月1日發布消息稱，蔣潔敏因為"嚴重違紀"而遭受調查，這一說法在中共語境中往往意指"貪腐"。

蔣潔敏曾出任國企巨頭中國石油天然氣集團公司（CNPC）總裁，而石油工業被視為周永康的權力基礎，此外蔣還曾是中石油下屬中國石油天然氣股份公司（PetroChina）的負責人。

周斌從海外回國"協助調查"

三個不同消息來源都對路透社表示，周斌目前在北京郊區某地處於實際上的"拘押"狀態，以便協助中紀委進行調查。

"周斌同意從國外回來接受中紀委的詢問"，第二個直接了解此事的信息源對路透社表示。所有三名消息人士都要求匿名，因為他們並未得到授權對外國記者透露政治敏感事宜。

路透社未能聯繫到周斌及其家人對此發表意見。目前仍不清楚他是否已經聘請律師。北京當局拒絕對此立即做出回應。

周斌的妻子是一名美籍華人，他本人也擁有美國綠卡。消息人士稱，目前他已被當局禁止出境。他們表示，他已被限制人身自由長達六個月。

外界並不了解周斌目前具體所在以及他是何時回到中國，但是相關調查大約從9月開始。中國媒體曾報道稱，現年40歲左右的周斌在中國能源領域有生意。

第一位消息人士對路透社表示："相關調查一定和蔣潔敏有關。"

多名前中國石油系統國企高管均遭調查，蔣潔敏為其中之一。當局並未對他們涉嫌罪名提供具體信息，但這一貪腐案件調查規模為中國國企行業內近年來最大的。

"國安沙皇"權勢仍在

周永康曾是薄熙來的庇護者。一度被視為中國"政治明星"的薄熙來在今年9月因為貪污和濫權被判處終身監禁。此前他的妻子被認定謀殺一名英國商人的案件引發一系列驚人變故，成為數十年來中國政壇最大醜聞。

一年前中共高層大換班，周永康不再擔任政法委書記以及中共中央政治局常委職務。2007年至2012年，身為中共政法系統最高負責人，周永康執掌警察、國家情報系統、法院、檢察院及武警大權，有"國安沙皇"之稱。在他任內，中國政府用於維持國內安全的開支超過國防預算。

鑑於薄熙來一案在中共領導層所引發的分歧，任何試圖對周永康不利的舉動都可能導致更為嚴重的騷動。分析人士認為，周永康依然擁有相當可觀的政治能量以及黨內盟友的支持。

香港《南華早報》今年8月底曾報道稱，中共領導層同意對周永康的貪腐問題展開調查。

但是，與中共高層有聯繫的消息人士曾對路透社表示，周永康當時協助當局對國有能源企業進行調查，與媒體報道不同的是，他本人並非調查對象。

今年10月1日，周永康曾笑容滿面地出席了中國石油大學校慶典禮。

此外，11月26日，中國媒體報道一名知名教育家逝世的消息，周永康與其他中共領導人一起名列弔唁者行列。路透社分析稱，如果周永康果真"遇到麻煩"，他的名字就不會出現在官媒報道中。

不過，情況可能會出現變化。與中國高層和軍方關係密切的第三個消息來源對路透社表示："他們一定會對周永康採取行動"，而在周永康是否會遭逮捕的問題上，目前情勢仍不明朗。

該名消息人士表示，中共目前面臨左右為難的處境。因為前總理溫家寶及其家庭同樣令許多黨內人士不滿，《紐約時報》去年曾報道稱溫的家人利用其政治關係斂財。中國政府稱相關報道"純屬詆毀"。

消息人士稱："如果只對付周永康，而放過溫家寶的話，看上去會很奇怪。"