学习是人的高级精神需求，是人生的一种自觉需要，不分性别、年龄、贫富，都可以到相应的机构去接受继续教育。人生易老，而学习之树常青，终身学习已经成为现代社会的流行色，老年人成为终身学习队伍里的显眼一族不足为怪。

老年人在基本生活得到满足之后，就会追求更高层次的精神需求，包括情感和归属的需求、尊重的需求以及自我实现的需求。毋庸置疑，不少老年人是抱着弥补青春学习不足之缺陷到老年大学充电的，但也有相当一部分老年人可能不单纯是为了学习这一淳朴的目的。那些已经学成的毕业生还“赖”在老年大学里迟迟不肯离开，便足以说明。我们不要非议这部分老年人的自私，实乃强烈的精神饥渴所致。

不少地方老年大学爆棚，说到底，还是老年人想让自己的一颗寂寞和孤独的心去找一处地方安放，他们太需要除物质之外的精神慰藉。据北京市第二中级人民法院透露，根据该院对近5年审理的老人赡养纠纷案件分析，老年人的赡养诉求多种多样，而在城市赡养纠纷中，老人们除了要求子女支付生活费用外，对精神赡养、渴望精神慰藉的要求越来越强烈。

中国的老年人口状况构成了中国社会最基本的国情之一，无论是现实和理论研究均已经表明，本世纪初我国进入了老龄化加速阶段。据《中国人口老龄化发展趋势预测研究报告》显示，2004年底，中国60岁及以上老人人口为1.43亿，预计2014年将达到2亿，2026年将达到3亿。而一个不容忽视的事实是，不少老年人的心理又往往处于令人担忧的亚健康甚至不健康状态中。一份来自沈阳市精神卫生中心老年养护中心的统计数据表明，30%的老人存在着不同程度的心理问题。

每一个人都会慢慢变老，我们应该多理解和包容老年人的精神需求。城市里的老年大学固然要给老年人提供一个安放心灵的场所，不过，这方面的教育资源毕竟有限，如何让老年大学惠及更多的老年人，考验着城市主政者的智慧。当然，担子也不能全压在政府身上，就社会组织和个人而言，也不妨群策群力，多为老年大学的发展和壮大尽可能多贡献一份力量。