《亞利桑那之行》 桉樹林 3－12－2023 讓每一次的旅行，增添人生的閱歷，成就更好的自己【題記】 小兒子經過兩年的遠程教育，一邊全時工作，一邊利用業餘時間學習，終於成功完成亞利桑那州立大學（Arizona State University) 的碩士學習。2022 年12月初，小兒子和女朋友，我和先生，一起前往亞利桑那州參加小兒子的畢業典禮。 走從鳳凰城機場，一股暖暖的風迎面而來，讓人倍感愜意。此刻，在美東和美中的大都分地區，正是大雪紛飛的時節。從機場提取出租車後，我們前往預訂的兩室一廳公寓。這是一個整潔，乾淨，舒適的公寓，一進門就看見廚房桌上Welcome 的木雕，讓人有歸家的感覺。 距離上次到鳳凰城，一晃已經十八年了。2004 年8月，我先生帶着父親，我和兩個兒子，在鳳凰城北部Carefree度假村呆了一周，記憶最深的是滿山的長臂仙人掌(Saguaro)。這次我們開車專程到South Mountain Park，想再看看長臂仙人掌。沿着盤山公路緩緩上行，兩旁的山裡屹立着很多長臂仙人掌，放眼望去，猶如一排排威武的士兵，守護着腳下的每一寸土地。站在South Mountain 山頂上，俯瞰遠處的鳳凰城和Temple, 在藍天之下，猶如虛無飄渺的海市蜃樓。 
在美國，我們參加過很多次的畢業典禮，包括兒子們的高中，大學畢業典禮，以及先生和我的博士畢業典禮。總體感覺每個學校，無論大小，都投入大量的人力物力，將畢業典禮安排為畢業生的盛典！小兒子在穿上了神氣的碩士服裝（Gown)，披肩（Hood）和碩士帽（Cap)後，我們先到校園參觀和照相，然後前往商學院舉辦的畢業典禮會場。 畢業典禮在太陽魔體育場（Sun Devil Stadium) 舉辦。Sparky太陽魔（Sparky Sun Devil) 是亞利桑那州立大學和大學足球隊的吉祥物，其手握的青銅乾草叉（又稱三叉戟）（Pitchfork or trident) 豎立在體育場入口處，象徵着頑強拼搏的精神。體育場內外，有些小攤位，專門供應各式鮮花和畢業紀念品（質地上乘，設計別致，當然價格不菲）。小兒子的女朋友為他買了一束漂亮的玫瑰花，我們為他買了一條亞利桑那州立大學的木製項鍊。畢業生從專門的通道入場，我們從觀眾入囗處進入。所有畢業生的父母親屬和朋友們，可以自行選擇坐在兩側看台上。主席台的兩側，分別豎立着兩個巨大的屏幕，用於現場直播。待本屆畢業生和教授隊伍入場入座後，現場樂隊的演奏開始，全場起立，高唱亞利桑那州立大學的校歌，拉開了本屆畢業典禮的序幕。主席台上坐着商學院院長，邀請的嘉賓，教授團隊。首先是嘉賓演講，接着商學院的院長，商學院研究生院院長，教授代表演講，隨後畢業生代表講話。最後在兩位主持人的輪流宣讀聲中，開始頒發文憑。畢業生們從兩側列隊，當念完畢業生的名字時，他（她）依次走上主席台，在一片歡呼聲中接過文憑。主席台上空兩側的屏幕同步播放着放大N 倍，興高采烈走上台的畢業生畫面（下面有名字，專業和所獲的學位），引來觀眾席上的陣陣喝彩和掌聲！很多畢業生，站在主席台前，豎立着三根指頭的手勢（象徵太陽魔手握的乾草叉）來慶祝自己獲得的成功，再次引起觀眾們的熱情鼓掌！小兒子以平均成績4.0/4.0 （滿分），獲得了碩士學位優秀生證書，我們為他感到十分驕傲與自豪！ 
畢業典禮結束後，我們沿着17 號公路北上，到達沙漠中的藝術小鎮：塞多納（Sedona）。雖然離Pheonix 只有120 英里，這裡的氣候卻截然不同。走出車外，一股寒風撲面，我們趕緊跑步進入預訂的Los Abrigado Resort and Spa 大廳。第二天早上醒來，拉開窗簾，只見小院裡的樹枝都披上了銀裝，遠處的山頂上覆蓋着白雪。 塞多納小鎮以紅岩石的自然美景和濃郁的藝術風格而著名。小鎮現有常住人口10031人（2021年統計）。在小鎮的商業區逛街，既是一種休閒更是一種視覺的盛宴。街道兩側的商店連成一體，猶如藝術的大觀園。這裡匯集了精品店，藝術畫廊，印第安人的藝術創作等等。店內琳琅滿目的商品，別具匠心的銀制手飾，和風格各異的藝術作品，讓人目不暇接。冰淇琳店，甜食店，咖啡店，墨西哥料理，意大利餐廳等，讓人吃出幸福的味道。當夕陽西下，晚霞映照着周邊的山，有一種如詩如畫般的夢幻美。 塞多納是戶外活動的天堂，擁有很多獨特的紅岩山景。先生和我選擇熱門景點：Cathedral Rock Trail (教堂岩石步道)去登山。據說這座山有漩渦（Vortex) 磁場，對旅行者帶來心理平衡和心理治療的功效。陽光下，遠處的紅岩柱格外引人注目, 岩石的紅色來自於石層內富含的赤鐵礦或氧化鐵。我們走在山路上，開始還比較平坦，上坡之後，難度係數也隨之增加了。費勁地走了半個多小時後，終於來到一塊平坦的高地，可以眺望和欣賞遠景。通往山頂的最後一段小路，十分艱難，幾乎垂直往上延伸。我只好就地休息，讓先生一人登頂，並用手機記錄下驚艷的美景⋯ 
告別Sedona 小鎮後，我們開車繼續北上，經過Flagstaff 小鎮，往西再往北行駛約兩小時後，到達大峽谷國家公園南緣 (Grand Canyon National Park，South Rim）入口處。大峽谷國家公園成立於1919 年，因壯麗的大峽谷景觀而成為美國最受歡迎的國家公園之一。大峽谷長350 千米，深1600 米，峽頂寬6一30米。大峽谷的岩石層在經過萬年的巨變及科羅拉多河的衝擊下，形成形態各異的奇峰，被評為世界七大自然奇觀之一。大峽谷國家公園包括三部分：南緣（South Rim), 北緣（North Rim) 和西緣（West Rim)， 其中南緣面積最大，訪客最多。兩次來訪，我們都選擇在南緣觀賞美景。我們上次來是在夏天，正值游游旺季。公園內車來車往，停車場停滿車輛，一位難求。主要的景區，熱鬧非凡，觀賞或照相都需要耐心等待。這次是冬天，地上和周邊都覆蓋着一層層白雪，公園內車輛不多，比較安靜，便於靜靜地賞景。我們住在Grand Canyon Village 的 Yavapai Lodge 的小木屋，室內簡單環保，卻很舒適。晚上我們到Yavapai Dining Hall 就餐，簡單的漢堡，沙拉和土豆條，再加一杯飲料，感覺十分美味可口。 這次訪問了五個景點，分別是：Mather Point；Bright Angle Point；Yavapai Point；Grand View Point 和Desert Point。我們從各個不同的地方，不同的時間和不同的角度，一次次欣賞色彩鮮艷，變幻無窮的大峽谷景色。山頂及旁邊的樹上掛滿了白色的積雪，在藍天白雲下，更加襯托出大峽谷的氣勢磅礴。每一次的欣賞，都讓我們感到無比的震憾！ 帶着一份回憶，一份感動和一份滿足，我們依依不捨地告別了亞利桑那州！ 
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