在生育力低下或不育夫妇中，30%至50%的病例归因于男性一方。部分研究显示，受污染、不良生活习惯和饮食习惯影响，工业化国家男性的精子质量有所下降。美国研究人员日前在新一期《繁殖生物学》杂志上发表报告说，每天食用75克核桃能改善健康男性的精子质量。

加州大学洛杉矶分校公共卫生学院教授文迪·罗宾斯等人在这项研究中，主要研究多不饱和脂肪酸能否改善男性的精子质量。多不饱和脂肪酸对精子成熟和膜功能具有关键作用。核桃富含这一物质。

研究人员征集了117位年龄在21岁至35岁的健康男性，并把他们分成两组，一组(58位男性)不食用木本坚果，而另一组(59位男性)每天食用75克核桃。实验期间，他们每天的餐饮仍保持典型的西方饮食。实验开始时和12周后，研究人员根据传统男性生育能力参数对实验对象进行精子浓度、活率、活力等的分析。

研究人员发现，12周后，食用核桃组男性体内的欧米伽－6和欧米伽－3脂肪酸水平显著增加，并且精子活率、活力及形态都有改善，精子染色体畸形也更少，对照组男性则没有变化。欧米伽－6和欧米伽－3脂肪酸属多不饱和脂肪酸中的两大类。

但研究人员也指出，尽管每天食用75克核桃可以改善健康青年男性的精子质量，但这些益处能否适用于有生育问题的青年男性仍不清楚，他们下一步计划与不育夫妇合作，研究日常饮食中定量加入核桃是否能改善生育能力。