美國軍方發言人傑弗里·普爾中校21日稱，中國正在南海興建巨型島嶼，在永暑礁上的項目是中國正在進行的幾個項目中的一個，但它是首個可用來建設飛機跑道的項目，“這顯然正是他們所努力的方向”。普爾要求中國克制，他說：“我們敦促中國停止造島項目，並用外交行動來鼓勵各方停止它們自己的類似行動。”

中國已經在赤瓜礁、華陽礁和南熏礁上建造了島嶼。中國對資源豐富的整個南海都提出了主權要求，北京的最新舉動將使其處於更加有利的位置。

英國《簡氏防務周刊》獲取的衛星照片顯示，中國在永暑礁修建的島嶼至少有3000米長，200到300米寬，“大得足以修建一條跑道和一個停機坪”。另外，在島礁東面，挖泥船仍然在修建一個港口，“顯然大得足以停泊油輪和大型水面戰艦”。