在青藏高原東南部的古吐蕃地區，藏族早期的神話傳說認為藏人起源於東方，即今四川、西藏、青海相鄰地區。西藏的歷史記載中還提到古羌人與西藏米博懂氏的血緣關系。故有觀點認為藏族起源於羌族。這個部落在漢文史籍中被稱為發羌。在6世紀以前，整個西藏高原都分布著很小國家和部族，多說藏語，也有羌人與鮮卑人的後代。這些部落後來合並為12個小邦，其中以位於山南地區雅隆河谷的羌族的一支最