找到了工作，心就安定下來了。我的工作是在Renaissance酒店的宴會部（Banquet and Conference,簡稱B&C） 做服務員，由於該酒店位在曼城的市中心，檔次也較高，所以不少單位喜歡在那裡開會、開晚會，不少婚宴也在那裡舉行。我們的工作主要包括布置會場、提供酒菜服務和清理會場。布置會場要根據客戶的要求，如果是白天開會，那麼就得考慮背景如何設置、會議室內該放多少張桌椅、桌子上要不要放印有公司名稱的信箋和元珠筆等等。如果是晚上開晚會或婚宴，就要考慮設一個接待處，有一專人站在那裡迎接顧客，為他們倒紅酒或飲料。我很喜歡這種場面：男嘉賓們西裝革履，女士們穿着漂亮的晚禮服、戴着禮帽，一個個彬彬有禮、舉止大方，當他們優雅地從我手中接過高角杯，輕輕地道謝時，我真的希望自己成為他們中的一員。大廳里的餐桌上要預先擺好各種餐具、餐巾、酒杯等。在工作的過程中，我學會了不少西餐的基本禮儀，比如餐具的擺放和使用非常有講究，中間擺放一個裝飾碟，右邊擺刀和湯匙，左邊擺叉子。酒杯擺在右上角，放餐巾紮成美麗的蝴蝶結放在酒杯里。使用刀叉時，應右手用刀，左手用叉。如果是自助餐，我們只需設一個自助餐桌，上面放十幾盤美食和碗碟，顧客自取自拿。如果是訂餐，即會議主辦人預先下訂單，酒店廚師根據菜單做好餐，然後分好一份份，放在碟子裡，上菜時，我們就將碟子從廚房端到餐桌上，一般要從客人的左邊上菜，而且要說: excuse me。吃完飯後，我們就收拾桌面，將髒碟子和餐巾撤走，等桌面清空後，他們就會舉行PARTY，開始喝酒跳舞，我們負責幫他們點飲料。看他們跳舞是非常有趣的事情，不得不承認，英國人的音樂感是比我們強，跳起舞來有板有眼的，也許他們經常參加此類活動，非常地放得開，什麼誇張、搞笑的動作都做得出來，逗得我們旁觀者哈哈大笑。但是喝醉酒後，英國人的劣根性就盡顯無遺，男女間骯髒的勾當就浮出了水面，兩個陌生男女旁若無人的盡情擁抱、KISS或撫摸，等PARTY一結束，就直奔一夜情而去了。但是這份工作還是給我帶來不少樂趣。

雖然這份工作不太穩定，因為不是每天都有單位來酒店開會或辦婚宴的，但一周20個小時的工作時間還是基本上可以保證的。經理JOHN對我很關照，只要有活干，都會儘量安排我。而他的生日和我的只差一天，所以很好記，每年他的生日，我都會發短信祝他生日快樂，這個習慣一起維持到6年後的今天。

有了穩定收入，就得考慮上學的事情了。Salford大學昂貴的學費（一年5000鎊）讓我望而卻步。好在當年Machester Central College剛好在曼城開張，做為該校的第一名註冊學生，我得了一個打折價。學費不貴，當然教學素質和其他院校就不可相提並論了，尤其是剛成立的學校，存在着不少弊端。但是語言這東西，需要一個長期積累的過程，而非短期內可以撥苗助長的，只有多練習，step by step，才有可能進步，所以我更注重學校的語言氛圍和學習環境。好在這學校有不少的外國學生，我有很多實踐機會。在那裡上學的一年時間裡，我幾乎沒有逃過課，家庭作業都按時完成。英文成績有了一定的提高，從雅思4.5提高到了5.5。

當時我住在Salford區的一棟學生宿舍樓里，那裡住的幾乎全是來自中國和希臘的在Salford大學讀書的學生。我的舍友是一個剛滿20歲的希臘女孩，長得超級純真漂亮，人也很聰明。從她身上，我知道了什麼叫幸運的天才少女。她家境優越，父親是希臘一家知名醫藥公司的大老闆，她對錢從來就沒有概念。她曾經是希臘國家體操隊的隊員，代表過希臘參加歐洲體操比賽，獲得了團體賽第二名。她從小學習拉手風琴，取得手風琴教師資格證書。她精通6國語言，現在在Salford大學讀翻譯專業。她的母親做得一手非常好吃的巧克力餅，經常郵寄過來給她，她總會和我一起分享。她有一男朋友，住在我們樓上，也來自希臘。那男孩長相和家境一般，舉止粗俗，而且在下巴釘了一個長釘，顯得很異類。我經常很鬱悶地想：他怎麼可以高攀上那麼出眾的女孩？他下巴的那個長釘會不會影響他們接吻？有一次忍不住問了舍友，她回答說其實她也不喜歡男人在身上臉上打孔打釘，那個釘讓他們接吻時非常地小心，但是這不影響她愛他，愛他的霸道和沉默。忽然有一天，舍友哭哭啼啼地來敲我的門，說那個男孩有外遇了！！而那個外遇也是她的朋友，曾經來找過我們宿舍，我也見過，很普通的一個女孩，和我那美若天仙的舍友簡直無法可比。我可憐的舍友真是輸得心不甘情不願啊！鬱悶之情久久揮之不去。直到聖誕節過後，她從希臘度假回來，興高采烈地告訴我一個好消息，她又有新男朋友了，我看了一下男孩的照片，真的陽光無比、帥氣無比！而且人品、家境極佳，和我舍友真是天生一對。終於明白一個千古不變的真理：什麼鍋配什麼蓋，什麼門對什麼板！

開開心心地打工，認認真真地讀書，平平淡淡地生活，這正是我所嚮往的，所以在那1年半時間內，我過得很愜意。