我兒子的Social Study課正在講美國南北戰爭（US Civil War)。昨天跟我討論美國歷史對林肯總統的評價。我以前一直認為美國把林肯當成英雄，好像輿論也都是這麼宣傳的。最近有部好萊塢大片，也是對林肯歌功頌德。但我兒子說事實不是這樣。他們老師對林肯在當時所做的開戰決定評價很差。但同時又說，要是沒有南北戰爭，歷史就會重寫。現在美國是世界最強大的國家。然後要同學們討論，重寫的歷史，美國會怎麼樣呢？當然，美國已經是第一了，不可能更好了。所以大家得出結論，林肯當時做的很多事禍國殃民，這是歷史事實，必須承認。但從歷史角度，林肯的確對美國今天的強大作出了偉大貢獻。聽了兒子的介紹，我去查了一下美國歷史，也聯想到文革和毛澤東。

美國南北戰爭始於1861年，歷時四年多，死亡人數高達103萬，占當時總人口的百分之三。其中，百分之8的13-43歲的白種男性在戰爭中死亡。造成的經濟損失無法估量。這場戰爭導致美國經濟衰退了幾十年，失去了西方工業革命的黃金時期，使得美國在以後的近百年內落後於西方例強。有經濟學家甚至認為，南北戰爭也是導致1930年美國大蕭條的眾多原因之一。其中之一是，廢除奴隸制後，美國勞力緊缺，不得不引進大量移民，大大增加了生產成本，降低了競爭力。一百年後，毛澤東發動了文革，儘管死人不多，但極大地摧毀了中國的生產力。文革十年，對中國的經濟文化造成了巨大損失。這些都是事實。但是，文革也有正面影響。比如，知青插隊，給很多邊遠山區農村帶去了文化醫療和科學。極大地改變了中國農村的知識結構，使得更多農民接觸了現代科技。中國現在在短短幾十年內一舉成為世界第二強國，人民生活極大改善。這些成績與當年知青普及文化是分不開的。

我們應該學美國面對歷史的態度。我們也可以問一下，假定沒有文革，中國會不會比現在更強大？我們可以看看俄國，印度等國。前者搞了政治改革，後者一直標榜為民主自由國家。但這二國經濟民生遠遠落後於中國。中國的發展速度已經是史無前例的。要是沒有文革，我們沒有任何理由可以相信中國會比現在更好。更何況，毛澤東建立了新中國。所以，從歷史角度，我們必須還毛澤東一個公正評價，還歷史一個公正，對毛澤東作為一個歷史人物歌功頌德。尊毛澤東為國父並不過分。