2013年3月22日晚，克里姆林宮洋溢着熱烈友好的氛圍。隨着紅布拉開，習近平主席所贈國禮——國家級非物質文化遺產沈繡精品《普京總統肖像》出現在眼前。

“太傳奇了，太美， 太不可思議了！” 俄羅斯總統普京端詳着眼前的這幅沈繡作品，讚不絕口。他甚至解開西服，拿出自己的領帶，笑着說：“正是我的這條領帶。”這已是南通誕生的第3件沈繡國禮。在此之前，胡錦濤主席送給美國總統奧巴馬的國禮——《奧巴馬全家福》也是出自南通的沈繡藝術館。

時光回到一百多年前。1911年，當時的清政府以《意大利皇后愛麗娜像》作為國禮贈送意大利，轟動該國朝野。百餘年來，為什麼南通的沈繡能作為國禮頻頻走向世界，它有什麼樣的魅力？由是誰創立的？

水墨滋養，繡藝名傳天下

沈繡的創造者是沈壽。1874年，沈壽出生於蘇州吳縣的一個小鎮。她七歲弄針，八歲開始學習蘇繡， 12歲時繡制唐伯虎的《秋雨月上圖》頗得原作風韻，震驚了家人。15歲時，她的繡藝已譽滿蘇州。許多年後，人們發現，在北京故宮博物院珍藏的蘇繡精品《柳燕圖》，還只是她青年時期的作品。這時的沈壽還沒有改名，她的原名如同許多江南女子一樣，淡雅如菊，喚做沈芸芝。

1904年，30歲的沈芸芝迎來了她繡藝生涯的第一次巔峰。在清廷商部供職的一名單姓官員，負責為慈禧七十壽辰籌辦壽禮，素知她的繡藝，專程登門拜訪，懇請趕製一堂進貢繡屏。年輕的沈芸芝沒有推辭。她從父親書畫收藏中精選了11幅古代名畫作為繡藝的樣本，歷時三個多月，完成了《八仙上壽》、《無量壽佛》、《萬年青》等繡品。

繡品進呈後，慈禧一看便感覺眼睛有點發花，感覺畫面在動一下。這時，慈禧邊上兩個宮女就插話說：“老佛爺您看！活了活了，在動！”慈禧便覺得不是自己眼花，而是繡品在燭光的映襯下栩栩如生，真乃絕世神品。於是便親筆寫了“福”、“壽”兩個大字，分賜沈芸芝夫婦。自此，江南繡娘沈芸芝更名為沈壽。不久，清廷農工商部增設女子繡工科，沈壽為總教習。

沈壽繡藝生涯的第一次巔峰來得那樣迅速，那樣燦爛，並不僅僅因為勤奮和刻苦。在她學習繡藝的年輕歲月里，她就從父親和丈夫收藏的古代字畫中，從唐伯虎到文徵明，如饑似渴地汲取着中國傳統美術的滋養。於是，這個與眾不同的繡娘，從一開始就天然地將書畫與繡藝兩者合一，形成了自己獨特的藝術自覺。多年以後，人們在觀賞沈壽早期繡品時，發現其中的韻味意境，並不在那些傳統水墨名家之下。

海納百川，終成一代大家

1904年11月，清廷商部派沈壽夫婦去日本考察，學習外國美術教育經驗。此時的沈壽，已經名滿天下。清末著名學者俞樾在觀賞了她的繡品之後，忍不住題下“針神”二字。但沈壽沒有陶醉於這個虛名。在日本的考察途中，沈壽第一次接觸到了西洋油畫。

這次考察，使中國刺繡史上又迎來了一次輝煌的升華，獨具藝術特色的 “仿真繡”誕生了。在日本，沈壽對西洋油畫如痴如醉，她對用光線來表現物體明暗的西洋畫手法十分激賞。她開始將西洋油畫的透視、用色等手法融入到刺繡中，漚心瀝血，不斷追索窮竟，終於開宗立派。很多年後，沈壽在其所著《雪宧繡譜》中談到這次考察：“既見歐人鉛油之畫，本於攝影。影生於光，光有陰陽，當辨陰陽。潛神潛慮，以新意運舊法，漸有得”。

1911年，37歲的沈壽繡成《意大利皇后愛麗娜像》，作為國禮贈送意大利，這幅作品將西洋人物素描、光影手法與中國傳統繡藝融為一體，繡像神態端莊,華麗富貴。意大利皇帝和皇后親自致函清政府，頌揚中國刺繡藝術精湛，並將這一幅作品送意大利都朗博覽會展出，榮獲“世界至大榮譽最高級卓越獎”。

1915年，沈壽41歲，這一年，她終於到達了自身藝術生涯的最高峰。這年夏天，她的作品《耶穌像》在美國巴拿馬世界博覽會展出，這幅作品以歐洲文藝復興時期意大利著名畫家琪杜?雷尼的油畫《荊棘冠冕》為繡稿，表現了耶穌殉難的瞬間。繡像中的耶穌頭戴蒺藜，面部微仰，兩眼上翻，雙唇微張，血跡披額，神情憂戚悲壯。畫作將多種色線合一股，隨着絲理的轉折變化互為映襯，完美表現了物象的明暗層次、立體感和質感。這幅作品一舉獲得“一等大獎”。這幅作品，抗戰期間日寇垂涎極甚，最終在愛國人士保護之下得以完璧，如今已是南通博物苑的鎮館之寶。

幸遇張謇，藝術生命得以永生

如果僅僅作為一個繡娘，沈壽已經創造了前無古人的輝煌。但這種輝煌，只是個體的。生命流逝，一切也都不復存在，在時間的長河裡，留給世人的最多只不過是一些點滴的記憶而已。幸運的是，沈壽遇到了張謇，由此，她的藝術生命竟得以永生。

1910年，清廷在南京舉辦南洋勸業會，時任江蘇諮議局議長的張謇被任命為審查長。因辯別一幅繡品的真偽，張謇與沈壽相識了。張謇，清末狀元，也是中國近代史上最有名的實業家、教育家之一。他對沈壽繡品的藝術價值自然一目了然。1911年，清朝滅亡，沈壽所在的清廷商部繡工科也匆匆解散，她與丈夫來到天津避難，生活頗為艱難，遂寫信向張謇求助。張謇立刻邀請沈壽夫婦南下，在他開辦的南通女子師範學校設繡工科，由沈壽主持，後來獨立為女紅傳習所。

傳習所第一期招生20餘人，以後逐年增加，學制也逐漸完善，設有速成班、普通班、美術班和研究班。沈壽在南通講藝8年，孜孜不倦，身心交瘁。在教學中，她主張“外師造化”，培養學生仔細觀察事物的能力。繡花卉，她就摘一朵鮮花插在繃架上，一面看—面繡。繡人物，她則要求把人的眼睛繡活，繡出人的精神。

斯人雖逝，繡藝未成絕響

在沈壽的藝術生涯走向頂峰的時候，沈壽也耗盡了她生命，走向了人生的盡頭， 1921年6月18日，沈壽病歿於南通，終年47歲。從12歲繡出第一幅知名作品起，35年間，沈壽留下了無數的繡品。值得一提的是，與這些繡品一起留下來的，還有她畢生心血的結晶——《雪宦繡譜》。寫這本繡譜時，沈壽的肝病已經很嚴重了。她躺在病榻上慢慢口述，由張謇記錄。一個狀元為一個繡娘記錄著書，這也是中國出版史上的一個奇特現象。1919年，沈壽《雪宦繡譜》終於問世，這是中國歷史上第一本刺繡技法論著，將沈壽一生的繡藝作了精心而詳盡的總結。成書後兩年，沈壽溘然長逝。

歲月滄桑，大江奔流，沈壽付諸無數心血的女紅傳習所，如今已經發展壯大為南通市工藝美術研究所，繼續培養着刺繡人才，李錦雲、印俊平等人作為沈繡的第三代、第四代傳人，如今都是刺繡領域的工藝美術大師。著名畫家高冠華、范曾、袁運甫、袁運生、韓美林等人都曾在沈繡中汲取營養，最終都成了一代大家。

沈壽斯人已逝，但沈繡藝術卻薪盡火傳，人才輩出。2010年，國家外交部門遍訪中國傳統藝術，發現沈繡歷經百年卻依然鮮活靈動，生機盎然，這也正是中華文明五千年來生生不息、歷久彌新的淋漓體現，遂訂製為國禮，饋贈域外。每次外國領導人收到這份珍貴的國禮時，總是為之不停地驚嘆和讚美。中國文化和中國藝術的魅力已盡顯於此。

結語

沈繡，是中國藝術花園中的一枝瑰麗的花朵，2008年，被列入國家級非物質文化遺產名錄。由於獨特的歷史機緣，沈繡綿延百年依然生機勃勃，使我們時至今日仍然能夠領略着其獨特的魅力。這不能不說是中國藝術史上的一個傳奇。

有關視頻資料詳見：http://online.kaiwind.com/xnss/201407/31/t20140731_1814835.shtml

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