有位朋友俾咗個網頁我,話有一個去中東的郵輪遊,好值得參加,他也準備報名,怎知到我報名后他臨時甩底,我唯有孤身走我路。

Thomson這旅行社應該是全英國最大,全國有超過一百間分店,有獨立的車隊、飛機和郵輪,一條龍服務。3月14日下午,我從家門出發,開展14日中東之旅,飛机22:30由Gatwick機場起飛,因机場離我住處頗遠,有九十哩,我選擇由牛津坐旅巴往倫敦的維多利亞站,再轉火車往機場,因為是繁忙時間,入倫敦要花兩個小時,加埋轉火車、等車、步行等時間,我16:00離家門,到Gatwick已是20:00了,跟由牛津直接坐旅巴的時間和金錢也差不多,总之,由Gatwick飛極不好走,偏偏廉價航班一般都由此走,奈何!

我在飛機上是不能入睡的,七個小時二十分鐘的飛行,我是一分一秒捱過,聽着旁邊的人呼呼入睡,座位狹窄,全機291個座位全滿,都是去同一目的地---迪拜郵輪碼頭。

旅行社安排算妥當,一出机場就有工作人員接上旅遊車,廿四小時未眠的我,烏吓!烏吓!辦了check in手續,12:15入到艙房,這次被編住最低層#901房,有個小圓窗望海景,船3.6萬噸,九層,可載客1300人,但已服役30年,裝修陳舊,環顧左右,華人面孔只得我倆,95%是英國人,其餘5%是印度人或黑人,今日的活動是瞓覺,補回昨日的不足,況且迪拜已來過多次,不遊也罷。

看看旅程表,該郵輪節目由3月14日開始的,我們15日正午到,全機團友被呃了一天,難怪團費比人便宜,希望打下日子貨能對辦。今日船到迪拜一百公里外的Abu Dhabi,它是亞聯酋的首都,妻幾次在廸拜都嚷着搭火車前去,現在可嘗她宿願了,Excursion 四個小時￡36,但碼頭提供免費班車去一個商場,十点離船,搭上班車,這商場很大,妻建議問吓同車船友,有否想合租的士遊景点?問了兩對也不感興趣,唔想再問了,只我倆坐車舒服些,US$50兩小時,載我去20公里外Sheikh Zayed Mosque,全用白色意大利雲石建成,可同時容納四萬人崇拜,裡面有多盞水晶燈,高15米,直徑10米,全人手造一塊過2627平方米的地毡,女仕要穿提供的袍,遮蓋身体才可入內參覌,看見妻的裝辨模样,我不禁啞然失笑,中東人極之重男輕女。

之后去Emirates Palace,現改為七星酒店,豪華的程度與迪拜的帆船酒店一样,中午high tea要￡80一位,walk in 客便宜少少,的士司機有点江湖地位,通過守衛俾我們入內參覌,可惜兩個小時實不足夠,多一個小時就充裕些,有机會再來,high tea!

第二天中午,停亞聯酋的Khor Fakkau,我們有六個小時上岸覌光,船提供的excursion￡26,只參观某漁村,所以不參加,在這小鎮走走,這時節是亞聯酋最好的天氣,天陰、廿幾攝氏度,但這地方無甚观光價值,我們沿岸走了一半,掉頭回碼頭,后來翻查地圖,才知如果再往前多走兩公里,會有一很靚的沙灘,有酒店,我們半途而廢了。見有海鮮酒家,剛好有生理需要,入內光顧並去廁所,海鮮湯20亞聯酋錢(=US$6),可惜湯底用忌廉底,失去原味,但海鮮新鮮,值得一試!还剩幾十元當地錢,最后在乾貨市場買了一盒乾棗和一包無花果乾,拜拜亞聯酋。

回到房間,發現冷氣失靈,房裡溫度比走廊还高,到Reception投訴,說在修理中,經幾次投訴,送上一把風扇頂檔,悶熱難擋,再次投訴,叫他們揾人入我房感受吓,又等了一個小時,終於有人入房观察,說如果半個小時后未有改善就給我們換房,我們真是當黑,半小時后無改進,於是我們由一樓船尾換上二樓船頭#609,原來船頭房間面積細些,而房間隔音極差,妻还是喜欢船尾那一間,又費了一個小時收拾,重新適應新環境,忙了一個黃昏。

3月18日船到Oman,Khasab,七点幾被船長廣播吵醒,捱至八点幾才起身,有免費班車由碼頭入市區,市區很細,無甚可觀,船提供一個三小時的帆船覌光,要￡46,如果在岸边買票,只US$25,船的excursion斬得就斬,我们搭班車往市中心,逗留了二十分鐘,天氣太熱,回船去,今日天氣跟亞聯酋截然不同,明天还要去Oman的首都Muscat呢。

我沒有深思熟慮,一味貪平,參加了這個旅行團,船又冇乒兵球活動,健身室又細,器材陳舊,最差又是編排行程,首五天,天天上岸,之后有六天@ sea,然后在Aqaba停留三日,初初以為有伴,參加后才發現錯處很多,今日看看電腦貯備,下載的片集不多,不足以連績六日在海上消磨,反正Muscat我已去過,今日到埗后要找間上網店下載多些劇集,九点離開船,沿海濱入市區,安曼滙率很高,五美元只能兌換2 Rial,我們到了 網店,價目標明1Rial上網一小時,我手上沒有Rial,問老板能否五美元上網兩小時,老板頑固,分毫不減,結果付3美元上網一小時,網速也可以,只比家慢ㄧ半,一個小時下載了九集,加埋庫存應可捱過六天在海上觀看,后來有位馬來亞人入內買sim咭,我跟他搭訕,問他可否用五美六換2Rial?他欣然答應,於是我把一安曼元換回先前給老板那三美元,剩下的一元是我的珍藏,昨日零消費,今日只用了五美元就結束安曼之行。

下午五時,船離開碼頭,向紅海進發,2400哩的航程要走六日六夜,其實中途是有地方可停泊的,但公司為省錢,選擇不停埠,我們六点半入餐廳吃晚餐,忽然發現郵輪好像泊回碼頭似的,匆匆吃完甜品,出船露天處觀看,見船是駛回Muscat,后來問人才知有團友心臟病發,船要折返送他上岸,轉去醫院,所以話timing很緊要,若是他遲兩、三天才病發,大海茫茫,又要勞動直昇机送他,這筆醫療費都幾大;若他早幾小時病發,又不用郵輪再次折返呢!下午七時半,船重新由碼頭出發,今晚浪聲好像特別大,幸好船沒感到搖晃,故無阻我睡意,一覺睡至天明。

第一日sea day,時間過得很慢,吃完早餐还未到十点,在六樓船欄边倚船而坐,六樓船边有條通道,可繞船一週,很多人繞船踱步,繞船五次約行一哩,通道頗闊,放滿很多沙灘椅,还夠位讓人行過,我們坐在椅上,對走過的人評頭品足,咁又消磨個多小時,船安排ㄧ些活動,有收費的:像參觀船的結構(￡49)兩個半小時、水彩畫班、摺餐巾班、試酒班…有不收費的:跳舞班、拋豆袋,擲飛標比賽、棟篤笑講座…還有最賺錢的Bingo,我全不感興趣,吃完中午飯,回房看兩集电視片集,之后妻去健身,我午睡,今晚是formal night,要盛裝出席,這样渡過了第一日。

今早七時許被鄰房的聲浪吵醒,舊船隔音真是差!捱至九点才出房,在五樓吃自助早餐,然后在六樓船边看人,人亦看我,大家都是百無聊賴,原來工作是辛苦的,但枯坐一天也不見得舒服,人真是矛盾的動物,一方面想建立一圍欄把自己圍住,保護自己;但又想廣交朋友,開懷談笑,我倆跟他們总是隔隔不入,文化、言語、習慣思想完全不同。

第三日郵輪在海上,這是今個行程最緊張的兩天,船現在在 Gulf of Adam,一边是也門;另一边是索馬利,船長說早幾天有艘貨船被海盜在此騎刧.船要加緊警惕,晚上要將窗戶用簾遮蓋,不准走出露台,船上更有四位持鎗警衛守護,同時更知會週边的戰艦作護航,幸好未有紀錄,海盜有能力劫持二千餘人的郵輪。

無驚無險,今日進入sea day第五日,原來日子不是太難過,每日唔使用腦,晤使動手就有美食進口,有音樂聽,有表演睇,有片集看,只係不能上網與外界接觸,我記起上次郵輪遊,剛好美國总統大選,今次碰到香港特首選舉,雖然我唔可以影响賽果,但在選舉過程中,看三位候選人的表現、傳媒的報導,幽默抵死,現在要到Jordon(約

旦)才知結果,忍耐些!冇上網幾天啫!鬼叫你窮,一小時上網￡8(75MB用量)一天上網￡15(300MB用量),三天￡25(800MB用量),一星期￡49(1200MB用量)或兩星期￡90(2200MB用量)我又唔捨得,那天我在Muscat上網一小時,已用咗2000MB,若在郵輪上網要花￡90呢!

我真冇用,到最后一日at sea 至發現九樓船頭有個好位置,可飽覽180度海景,這幾日坐在六樓的船尾,有時坐左边,有時坐右边,只能看90度角,今日坐返夠本至回房午睡,明天可以到陸地了。

3月26日船扺約旦Aqaba港,很多天沒有腳踏實地,船友都想上岸舒吓筋骨,九点已有幾十人排隊等班車入市區,我亦在隊伍中,有van仔司机開價每人US$10可遊市區兩粒鐘,我有点意動,問周圍排隊的船友,想揍夠六人成團,但冇人有反應,唯有排隊搭車入市區,在市中心落車,又是一班的士司机一擁而上兜客,這次是一車四人,每人五美元,觀光一小時,最后找到一對夫婦合租,但Aqaba市內無甚景点,去了清真寺、海灘和舊城區外,兜去酒店區睇泳池設施,因為船提供excursion￡29到某五星酒店,用裡面的設施四個小時,但今日氣溫只得廿一、二攝氏度,露天常溫泳池水會凍些,打消參加。司機一面開車一面介紹60公里外的Wadi Rum,他說得很動聽,更由車價US$150減至$120,我來不及反對那位老人家(比我大一歲)已答應,要是由我出馬肯定我會再壓價,还俾$20訂金,明天十点去Wadi Rum.

今早與那對夫婦十点已出到市中心,的士司機一早等候,一小時的車程,的士到Wadi Rum,我們在一類似營幕的地方下車,已有一陳舊的四驅車等待,我們四人轉車,開入沙漠,今日天氣清爽,陽光也不猛烈,浩瀚的沙漠,寧靜得令人心曠,車在山丘上奔馳,開得不太快,微風吹至,新鮮的空氣,精神為之一振,車停了幾個景点,回想一百年前,英國人羅倫斯在此聯絡各酋長,把土耳奇的軍隊趕出約旦,英國才可在此立腳,一小時的遨遊實不足夠,回到營幕,的士送我們回去,我數吓手指,去一小時,返又一小時,坐四驅又一小時,共三個小時,但的士司機昨日跟我們講好,今次旅程是四個小時的,現在被他呃了四分之一, 那老人家還說他帶得好,賞他US$10,我一分錢小帳也不俾他,這样不老實,不專業,的士司機的形像各處一样差!

3月28日旅遊結束,我们要坐17:30飛機回倫敦,很多郵輪公司一早就趕人離船,但這公司是一條龍服務,船准我們九点離開艙房后,可在船其它地方停留兼食午餐,14:00至送我們去機場,我們在九樓船頭呆等,正午有廣播,說飛機要延遲起飛,16:00至送我們去機場,又要枯坐多兩個小時。16;30到机場,19:00飛機由倫敦飛至,大家都很興奮,以為最多只係延遲少少啫,兩個小時,濕濕碎啦!上到飛機,機長在起飛前宣報,因為他們一組機組人員已工作了七個多小時(由倫敦至約旦是五個半小時,再加機械故障兩小時〉,按法例,他們不能連續工作十二小時,飛機會飛去土耳奇的 Antalya機場,在此換全組機務人員才可飛回倫敦,怎知飛机十点到土耳奇要等到十二点,才見Thomson一架空机,只載新的机組人員由倫敦飛至,經換人后飛機重新上路,我第一次碰到這場面,同機的機友,若無其事似的,若是大陸人,一早就霸佔飛機,起哄及要求賠償了,英國人的質素稍為高些,結果飛機零晨四点至到Gatwick比預計降落時間遲了六個小時,五個半小時的飛行,變成一超長途旅程,回家一定投訴,這公司更要敬而遠之。

這幾日要收拾好心情,最煩惱是等做手朮的信遲遲未到,四月份唯有安坐家中喇!這三個月去了三個不同風格的旅行,至沒有時間修補家中小事、如汽車電路失常、廁所板損壞、轉換銀行戶口等,希望在四月份內能一一解決,五月我又可開始我新的旅遊大計了。

                                     ** END **