博斯腾湖，水域辽阔，古称“西海”，它位于天山山脉南麓焉耆盆地的东南部、新疆巴音郭楞蒙古自治州博湖县境内，是我国最大的内陆淡水湖，新疆最大的淡水鱼养殖基地。开都河是其主要的补给水源，而这座大湖本身又是下游孔雀河的源头。

对于博斯腾湖来说，重要的是维持合理的盐度来保证淡水湖的本质。以湖面海拔1048米为界限，在这个水位以上，就能保证湖水矿化度低于1克/升，如果低于1048米，就说明湖水在变咸，矿化度在提高，这将危及到养殖业和湖区芦苇以及其他物种的生长。

根据博湖县的监测数据，1958年，博斯腾湖湖水的盐度只有0.39克/升，但随后由于开都河流域农田面积的不断扩大，部分河水被引至灌区用于农业生产，灌溉用水又随着河流排入博斯腾湖，这座淡水湖的盐度迅速增高，最高达到接近2克/升，变成了微咸水湖。近年来的湖区生态治理使得博斯腾湖的盐度有所下降。