近年來，美國獨立屋車庫改造成“附屬住宅單元”（Accessory Dwelling Units, ADU）成為一種新興的住房選擇，不僅方便了三代同堂的家庭結構，也適應了人口老齡化的社會趨勢。這種改造方式，俗稱祖母房或孝親房，通常具備獨立出入口、廚房和衛生間，面積在600至1000平方英尺之間。
索迪（Betty Szudy）和她的同性伴侶羅思（Maggie Roth）在加州奧克蘭擁有一幢平房。2017年，面對兒子和兒媳買不起附近公寓的困境，以及州政府放寬住房法鼓勵建設ADU的背景下，他們決定將車庫改造成ADU。改造後的ADU既滿足了家庭成員的獨立生活需求，又方便了彼此間的相互照應。
同樣，俄勒岡州波特蘭的沃納（Vona da Silva）和丈夫席爾瓦（Richard Silva）退休後，也選擇將獨立屋車庫改造成ADU，以便與女兒一家共享天倫之樂。沃納表示，ADU的存在讓她在丈夫生病期間得到了女兒和女婿的及時照顧，未來她行動不便時，女兒一家也能方便地提供幫助。
ADU的多功能性不僅體現在家庭內部的互助，還能為家庭帶來額外的出租收入，或成為成年子女的避風港。對於60歲以上的老年人來說，ADU提供了一個無需搬遷、繼續享受原有社區生活的選擇。隨着可負擔住宅的減少，ADU的優勢日益凸顯。
非營利組織“區域規劃協會”（Regional Plan Association）的新澤西州主任鮑德溫（Zoe Baldwin）指出，ADU能夠在不改變社區外觀或感覺的前提下，增加住宅的承載量，降低能源消耗和成本，且不需要政府增加基建投資。
儘管如此，ADU的推廣仍面臨地方組織的懷疑和反對。美國退休人員協會（AARP）發現，全國約80%的社區僅允許建造獨立住宅。此外，ADU的建設成本也不低，加州大學伯克利分校的研究表明，在加州，一個平均600多平方英尺的ADU建築費用中位數為15萬美元，灣區的費用更高。
儘管存在挑戰，但隨着至少10個州、哥倫比亞特區和多個自治領通過或修訂法律，減少分區、停車限制和繁瑣的審批程序，鼓勵民眾搭建ADU，這種住房形式的發展前景仍然樂觀。
