大多数人可能没有想到，无论在核武器还是常规武器领域，“设计”往往意味着军事技术“垄断”的最高形式。
　　相比常规武器，核武器（主要是热核武器）的设计，是这个星球最为神秘的事物，更是核大国守口如瓶的“禁忌”。尽管高中的物理课本以及现在的网络就以各种图示揭示了原子弹、氢弹的作用原理，但从原理变成核武器乃至成为可以运载的小型化弹头，核弹的内在设计形式对绝大多数国家来说是一个谜。核弹内部的能量流动，各种形式能量之间的相互转换和损耗，各种类型波的发生和相互作用，能量输运过程、热核燃料点火与燃烧的形式，这些问题都需要设计人员来解决。核弹绝不是把核材料放到铁罐子里那么简单。
　　核弹的设计，要求一个国家有着坚实的核物理理论研究基础，同时具备进行大规模计算的能力。由于核材料非常昂贵，核试验兴师动众，耗资巨大，因此不像发展有的军事技术那样可以依靠反复试验。也就是说，在正式的核试验之前，就尽可能在纸面上设计一个近似于“成品”的核弹。同时，核弹的设计也在随着时间的流逝而不断改进，威力越来越强，体积却越来越小。这就意味着每一次核试验之后，核弹的设计方法都在发生着变化。
　　由于核弹的战略威慑作用，主要核大国对核武器设计的垄断从来没有放松过。特别是像中国这样的发展中国家，更要以“举国之力”才能研制成功。现在有些实力远远不如中国的能成为“有核国家”，并不是凭自身实力突破“垄断”，而更多是符合了一些西方大国的政治意图。在印度在核试验之后，曾公开表示能制造20万吨级的热核武器。但国际上普遍对这种说法持怀疑态度，他们认为印度最多是试验了一个增强裂变装置。毕竟，核弹不是你说造就造出来的。1967年10月27日，中国进行了装有核弹头的导弹核武器试验，所装原子弹设计体积小、重量轻，弹头总重1290公斤，爆炸当量112万吨；而时隔一年后的1968年12月27日，用于“东风三号”导弹的氢弹战斗部，经由空投试验成功，重约2吨，爆炸当量为277万吨。中国之所以成为公认的核大国，这几次具有实战意义的核试验明白无误地告诉世界，中国具备了设计可用于实战核武器的能力。
　　如果说核武器设计的垄断，左右着国家在世界上的地位，那么常规武器的设计，特别是顶层设计，则决定着“垄断”所能带来多大的利润。
　　为什么美国军火出口长时期以来稳居世界第一位。排除美国政策性影响等因素外，我们就可以发现这样一个事实：就是美国在顶层设计上牢牢地占据着“垄断”地位。长时期以来，外界关心的是美制武器在纯粹生产研制技术上先进性，却没有发现美国在武器顶层设计上的巨大优势。
　　顶层设计，是对战略目标及其在时间、空间的展现形态和实现方式的设计。从新军事革命以来。美国一直处于军事理论创新的“潮头”，同时频繁的作战又为其提供了现实的军事需求牵引。在这双方面的促进下，美国武器的不但总在“创新”上吸引别国，而且通过信息化的整合最大限度实现了排他性。例如美国提出的F-35项目，显示的是美国对未来空军作战样式和空军发展的战略性判断。该项目创造性地提出“低成本”“高致命性”“高存活性”和“高支援性”的设计理念，并且通过不同变型来满足不同军种的需要，进而实现对西方盟友现有战斗机的全部更新换代。尽管现在F-35的价格和性能不断受到质疑，有些项目参与国也在威胁将不会购买F-35。但笔者认为，美国在顶层设计上的垄断地位，决定了F-35项目最后只能是“有惊无险”。因为F-35项目的成员国，基本上没有战略项目顶层设计的能力，他们面对未来空战战场的判断，只能来自于美国的观点。
　　本质上来说，顶层设计的垄断是一种对“预测技术”的垄断。这就好比买彩票，如果你掌握了预测中奖号码的技术，想不成为首富都难。而这样的技术，当然是知道的人越少越好，最好只有一个。预测战争对武器装备的需求，这对于世界上绝大多数国家来说是不可想象的。没有大量专业人才的储备，没有大量装备使用的实际数据，没有构建在先进计算机平台上的仿真系统，预测就无从谈起，就更不要说顶层设计了